Courses amateurs sur piste : ce que coûte réellement la première année
Lorsque j'ai commencé à poser des questions sur les jours de piste, le premier chiffre que les gens m'ont lancé était une estimation du coût des pneus qui a presque mis fin à la conversation. Ensuite, j'ai parlé à des gens qui le faisaient depuis quelques saisons, et le tableau était plus nuancé. Oui, cela coûte de l'argent. Mais le coût par événement est moins terrifiant que ce que suggèrent les impressions initiales si vous n'essayez pas d'être rapide immédiatement.
Le coût d'entrée : obtenir une licence
La plupart des organisations d'athlétisme amateur aux États-Unis – SCCA, NASA ou HPDE par l'intermédiaire de divers clubs – proposent un parcours d'entrée pour novices qui ne nécessite aucune licence compétitive pour démarrer. Les événements HPDE sont spécifiquement structurés comme une formation des conducteurs et non comme une course, ce qui signifie que le cadre de responsabilité et de licence est plus léger. La plupart des clubs facturent des frais d'adhésion uniques (100 à 200 dollars par an), puis une inscription par événement (150 à 400 dollars selon la piste et le format de l'événement). Vos premiers événements incluent un instructeur embarqué sans frais supplémentaires.
Si vous souhaitez passer à la compétition réelle – les courses roue à roue – vous aurez besoin d'une licence de compétition, qui nécessite de suivre une école de licence. L'école de licence SCCA coûte entre 300 et 500 $ et couvre la journée plus les frais de licence initiaux. Ceci est distinct de la participation annuelle au HPDE, qui ne l’exige pas.
L'exigence d'équipement
Au minimum pour toute journée de piste : un casque de course (Snell SA2020 ou plus récent est la norme actuelle dans la plupart des organisations), des manches longues et des pantalons (la plupart des événements HPDE l'exigent) et des chaussures fermées qui couvrent la cheville. Les casques d'occasion sont acceptables s'ils se situent dans la fenêtre de certification : un casque certifié Snell 2020 d'une marque réputée peut être trouvé d'occasion pour 100 $ à 150 $, contre 300 $ à 500 $ neuf.
À mesure que vous avancez dans une compétition sous licence, une combinaison de pilote ignifuge devient requise. Les combinaisons monocouches d'entrée de gamme de marques comme Sparco ou OMP coûtent entre 200 et 350 dollars. Un appareil HANS (Head And Neck Support) est requis dans la plupart des catégories compétitives et coûte entre 300 et 600 $ neuf, moins utilisé. Il s’agit d’investissements ponctuels qui se déprécient lentement si vous en prenez soin.
La variable permanente : les pneus
Il s'agit du coût réel qui détermine votre dépense totale. Les pneus routiers utilisés sur piste ont une durée de vie considérablement plus courte que pour la conduite sur autoroute. Sur un pneu de route agressif comme un Michelin Pilot Sport 4S, attendez-vous à ce qu'une journée de piste complète consomme peut-être 15 à 25 % de la durée de vie restante du pneu si vous conduisez à un rythme modéré. À un rythme soutenu, plus encore. Un jeu de quatre pneus coûtant entre 800 et 1 200 dollars répartis sur 4 à 6 jours de piste équivaut à 130 à 300 dollars par événement rien qu'en amortissement des pneus.
Certaines personnes résolvent ce problème en exécutant un ensemble dédié d'anciennes pneus performants spécifiquement pour une utilisation sur piste - des pneus qui ont peut-être une durée de vie de 40 à 50 pour cent sur route, mais qui sont encore largement utilisés sur piste. Cela fonctionne, mais ajoute la surcharge liée à l'échange de pneus entre les événements. Un cric, clé dynamométrique, et quelques heures dans chaque sens ajoutent à l'investissement de temps de la journée.
Frais de préparation de la voiture
Pour le HPDE dans un tramway, la préparation obligatoire est modeste : retirez les tapis de sol et les éléments en vrac, confirmez que les freins et les pneus sont en bon état, vérifiez tous les liquides. Facultatif mais intelligent : remplacez les plaquettes de frein par un composé performant adapté aux températures de piste, purgez avec du liquide de frein frais. Prévoyez entre 150 et 250 $ pour cela si vous le faites vous-même, plus si vous payez dans un magasin.
Si vous débutez en compétition et souhaitez une voiture dédiée, la formule rapport qualité/prix change complètement. Une Miata ou une BMW E36 dédiée d'occasion de 5 000 à 8 000 $ peut être une plate-forme de compétition plus économique qu'un tramway de 40 000 $ utilisé sur piste, car vous ne dégradez pas un conducteur quotidien coûteux et la voiture dédiée peut être configurée spécifiquement pour la course.
Ce que je sauterais
Acheter du matériel de course flambant neuf au prix fort avant de savoir si vous allez continuer. Le marché de l'occasion pour les casques et les combinaisons qui sont dans les délais de certification est réel : les conducteurs se mettent régulièrement à niveau et leur ancien équipement est parfaitement fonctionnel. Consultez les forums SCCA, les groupes de sport automobile Facebook et les membres des clubs locaux pour trouver du matériel d'occasion. Économisez de l'argent et consacrez-le à davantage d'événements sur piste pour acquérir une expérience plus rapidement.
L'essentiel : un budget HPDE réaliste pour la première année comprenant l'adhésion, 4 à 6 événements, un casque et une préparation de base aux freins de votre voiture coûte entre 1 500 $ et 2 500 $. C'est à peu près ce que les gens dépensent pour une semaine de ski ou un voyage de golf – une bonne perspective sur ce que coûte réellement l'accès à l'une des expériences de sport automobile les plus véritablement exaltantes disponibles.
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