Préparation du Track Day : ce que personne ne vous dit avant votre premier
Lors de mon premier jour de piste, je me suis présenté avec une voiture fraîchement lavée, mes baskets habituelles et une confiance modérée en mes capacités de conduite. Je suis parti avec des freins surchauffés, un ego meurtri et la meilleure expérience de conduite que j'ai eue depuis des années. La voiture a survécu. Mes hypothèses sur mes propres compétences ne l'étaient pas.
La préparation mécanique qui compte vraiment
Tout le monde vous dit de retirer vos tapis de sol et de vérifier la pression de vos pneus avant une journée sur piste. C'est le minimum, pas la liste complète. Ce qui compte le plus, c'est l'état des freins. La conduite sur rue n'exerce presque aucune charge sur vos freins par rapport à une utilisation sur piste : un freinage brusque répété à plus de 100 mph sur une courte distance fera surchauffer les plaquettes de frein d'origine et fera bouillir votre liquide de frein si l'un ou l'autre est marginal. Frais plaquettes de frein performantes conçu pour une utilisation sur piste, et du liquide de frein DOT 4 ou DOT 5.1 neuf, sont des investissements significatifs si vous effectuez plus d'une ou deux journées de piste par an.
L’état des pneus est l’autre non négociable. Si vos pneus ont plus de trois ans ou présentent une usure inégale, réparez-le avant la piste. Les pneus à leur limite se comportent différemment lorsqu'ils sont neufs ou vieillis, et la piste n'est pas l'endroit où vous voulez découvrir que vos pneus ont des caractéristiques de décollement imprévisibles.
L'équipement de sécurité dont vous avez réellement besoin par rapport à ce qui est agréable
La plupart des organisations de courses sur piste exigent au minimum un casque. Les casques ouverts sont généralement acceptables pour les groupes débutants ; le visage intégral offre plus de protection et de réduction du bruit. Un certifié casque de course d'une marque réputée est la seule pièce d'équipement sur laquelle vous ne devriez pas acheter bon marché. Certification Snell SA ou M, pas seulement DOT.
Au-delà du casque, la plupart des événements HPDE (High Performance Driving Education) ne nécessitent rien d'autre pour les tramways. Les bras de retenue, les harnais et les combinaisons anti-incendie entrent en jeu si vous vous lancez dans des événements de licence compétitifs. Pour une première journée sur piste dans un tramway, un bon casque, des chaussures fermées (obligatoires presque partout) et des vêtements qui ne gêneront pas le fonctionnement des pédales sont les préoccupations pratiques.
Ce que l'instructeur regarde réellement
Votre première journée sur piste vous mettra probablement en relation avec un instructeur embarqué pendant au moins les premières séances. Ils ne vérifient pas principalement si vous êtes rapide, mais plutôt si vous êtes prévisible. Vos saisies sont-elles fluides ou saccadées ? Choisissez-vous vos points de référence et vous y engagez-vous, ou hésitez-vous à mi-chemin ? Regardez-vous dans le coin où vous allez, ou regardez-vous la voiture devant vous ?
La capacité mentale de regarder vers l’avenir est celle où la plupart des conducteurs de rue atteignent immédiatement leurs limites. La conduite dans la rue vous oblige à regarder ce qui se trouve directement devant la voiture. La conduite sur piste nécessite que vous soyez déjà en train de traiter la sortie du virage pendant que vous êtes encore en train d'entrer. Au début, cela ne semble pas bien. Les instructeurs qui ont suivi des milliers de séances ont tous vu la même chose arriver à chaque nouveau conducteur, et ils savent comment y remédier - ce qui est une bonne raison d'écouter réellement votre instructeur plutôt que de vous présenter pour essayer de prouver ce que vous savez.
Fluides et refroidissement pour voiture
Un élément de préparation souvent négligé pour la journée sur piste est l’état du liquide de refroidissement et la capacité du système de refroidissement. Si votre voiture n'a jamais eu de rinçage du liquide de refroidissement et que vous utilisez du liquide de refroidissement vieux de 5 ans, c'est le moment. Les liquides de refroidissement pluriannuels modernes ne nécessitent pas d'entretien indéfiniment : leurs inhibiteurs de corrosion se dégradent, et un système de refroidissement soumis à des contraintes lors d'une journée chaude sur piste avec un vieux liquide de refroidissement est une recette pour un avertissement de température et une fin anticipée de votre journée. Un basique kit de rinçage du liquide de refroidissement est peu coûteux et constitue un travail préalable intéressant le week-end.
Certaines voitures, notamment celles à turbocompresseur, bénéficient également d'un refroidisseur d'huile ou d'une meilleure circulation de l'air si vous effectuez des tours chauds répétés. Les températures de piste soutenues pendant une longue séance sont bien supérieures à ce que la voiture voit dans la rue. Surveillez la température de votre huile si votre voiture est équipée de cette jauge, et n'ayez pas peur de faire des tours de récupération ou de vous reposer si les températures grimpent.
Ce que je sauterais
Modifications de suspension et de châssis de rechange pour vos premiers jours de piste. Vous n’en savez pas encore assez sur ce dont vous avez réellement besoin. La voiture vous révélera ses limites au fil du temps, et ce que vous installez prématurément pourrait résoudre un problème que vous n’avez pas réellement. Utilisez une configuration d'origine ou proche de l'origine, concentrez-vous sur les compétences de conduite et ne modifiez qu'une fois que vous avez réellement compris les lacunes spécifiques. Une qualité clé dynamométrique vérifier le couple de vos roues avant et après les séances est plus utile que n'importe quelle mise à niveau de suspension à ce stade.
En fin de compte : les journées sur piste sont véritablement l’une des meilleures utilisations d’une voiture de sport, et la barrière à l’entrée est plus faible que ce que la plupart des gens pensent. Préparez vos freins, vérifiez vos pneus, procurez-vous un casque approprié et lancez-vous dans le but explicite d'apprendre plutôt que d'impressionner qui que ce soit. Les voitures les plus rapides dans les groupes débutants ne sont presque jamais les plus chères : elles sont conduites par des gens bien préparés et à l'écoute de leurs instructeurs.
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