O que a geriatria sabe sobre o envelhecimento que a medicina geral ignora
A geriatria é uma especialidade da medicina que se concentra especificamente no envelhecimento e nos pacientes mais idosos. Existe porque o envelhecimento altera a forma como as doenças se apresentam, a forma como os corpos respondem ao tratamento e quais as condições que apresentam maior risco. Compreender os aspectos gerais do foco dos geriatras ajuda qualquer adulto mais velho a ser um participante mais informado em seus próprios cuidados.
Por que pacientes idosos precisam de atenção especializada
A mesma condição parece diferente em um corpo mais velho. Um problema de tireoide em uma pessoa de 40 anos pode causar ganho de peso e irritabilidade. Numa pessoa de 80 anos, pode parecer depressão, confusão e fadiga – sintomas que se sobrepõem à demência e podem ser mal interpretados por um generalista não familiarizado com as diferenças de apresentação relacionadas com a idade. Os geriatras são treinados especificamente para lidar com essas mudanças de apresentação.
A dosagem de medicamentos é outra área em que o conhecimento específico da idade é importante. Os rins e o fígado eliminam os medicamentos mais lentamente em adultos mais velhos, o que altera o tempo que um medicamento permanece ativo no corpo e em que concentração. Uma dose apropriada para uma pessoa de 45 anos pode ser demasiado elevada para uma pessoa de 75 anos com função renal reduzida. Rever os medicamentos com um médico consciente da idade é genuinamente protetor.
As condições mais específicas para idosos
Algumas condições tornam-se muito mais prevalentes ou apresentam-se de forma distinta mais tarde na vida: doença de Alzheimer, aneurisma da aorta, condições atróficas do trato urogenital, catarata, hiperplasia benigna da próstata e osteoartrite, todas se enquadram nesta categoria. As quedas e as suas consequências – particularmente as fracturas da anca – são um foco importante da medicina geriátrica porque acarretam uma morbilidade desproporcional nos adultos mais velhos.
As escaras, que se desenvolvem a partir da pressão sustentada sobre a pele imóvel, são outra preocupação específica das pessoas que estão acamadas ou com pouca mobilidade. A prevenção requer reposicionamento e superfícies de apoio adequadas. Um almofada de alívio de pressão projetado para uso prolongado sentado ou na cama reduz esse risco para pessoas com mobilidade limitada.
O que realmente envolve uma estratégia de prevenção de quedas
As quedas são a principal causa de morte relacionada a lesões em idosos. Uma estratégia significativa de prevenção de quedas envolve múltiplos factores: manter a força muscular e o equilíbrio através do exercício, rever os medicamentos que afectam o equilíbrio ou a pressão arterial, fazer modificações em casa para eliminar os riscos de tropeçar e garantir uma iluminação adequada. Um dispositivo de alerta médico fornece uma rede de segurança para as quedas que ocorrem apesar dos esforços de prevenção.
A modificação da casa não precisa ser extensa – a remoção de tapetes soltos, a instalação de barras de apoio no banheiro e a garantia de uma boa iluminação nos caminhos noturnos cobrem uma grande proporção de cenários de risco de queda.
Ficar à frente das condições, não apenas reagir a elas
O princípio fundamental da medicina geriátrica é a prevenção e a detecção precoce. As doenças detectadas precocemente têm mais opções de tratamento. O conselho de consultar o seu médico regularmente não é genérico – tem valor específico em diferentes fases da vida. Na casa dos 50 anos, os exames mais importantes incluem colonoscopia, avaliação de risco cardiovascular, densidade óssea e exames de visão e audição. Na casa dos 60 e 70 anos, a lista se estende.
O que eu pularia
Eu pularia o autogerenciamento de múltiplas condições usando produtos vendidos sem prescrição médica, sem supervisão médica, especialmente quando você estiver gerenciando mais de uma coisa ao mesmo tempo. As interações medicamentosas e as alterações fisiológicas relacionadas à idade tornam o risco de autogestão maior do que a maioria das pessoas imagina. Eu também ignoraria a relutância geral em consultar um especialista – se o conhecimento do seu médico regular sobre apresentações geriátricas for limitado, solicitar uma consulta geriátrica é um pedido legítimo e útil.
A conclusão honesta: a medicina do envelhecimento existe por razões reais. As diferenças na forma como as doenças se apresentam e na forma como os corpos respondem são documentadas e significativas. Beneficiar-se desse conhecimento requer saber que ele existe e envolver-se com o sistema médico de forma proativa o suficiente para utilizá-lo.
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