Co właściwie oznacza zdrowe starzenie się, z naukowego punktu widzenia
Wyrażenie „zdrowe starzenie się” jest używane luźno – czasami oznacza długie życie, czasami dobre samopoczucie, a czasami oznacza brak pobytu w domu opieki. Definicja kliniczna jest bardziej szczegółowa i zrozumienie jej pomaga osiągnąć coś konkretnego, a nie mgliste aspiracje.
Definicja kliniczna, mniej więcej
W literaturze medycznej zdrowe starzenie się oznacza starzenie się bez kumulowania się niepełnosprawności i chorób przewlekłych, które w przeciwnym razie ograniczałyby funkcjonowanie. Nie oznacza to starzenia się bez żadnych zmian. Oznacza to utrzymanie wystarczających funkcji fizycznych i poznawczych, aby móc kontynuować aktywne życie bez poważnych ograniczeń. Ludzie, którzy osiągnęli ten cel w wieku 80 lub 90 lat, zazwyczaj osiągnęli to dzięki konsekwentnym nawykom przez dziesięciolecia, a nie poprzez jakąkolwiek pojedynczą interwencję.
W ostatnich dziesięcioleciach liczba osób zachowujących niezależność funkcjonalną do 80. roku życia faktycznie wzrosła. Zmniejszyła się liczba osób niepełnosprawnych wśród osób starszych. Osoby w wieku 85 lat i starsze są średnio mniej upośledzone funkcjonalnie niż ta sama grupa wiekowa trzydzieści lat temu. Jest to realny i wymierny postęp, napędzany przede wszystkim lepszym leczeniem chorób przewlekłych, ograniczeniem palenia i poprawą opieki kardiologicznej.
Gdzie kończy się genetyka, a zaczyna styl życia
Genetyka wpływa na przebieg starzenia się, ale nie determinuje go całkowicie. Złożoność uszkodzeń DNA, naprawy komórek i modyfikacji epigenetycznych oznacza, że nawet osoby o korzystnej genetyce mogą się słabo starzeć przy stale złych nawykach, a osoby z wymagającą genetyką mogą starzeć się wyjątkowo dobrze dzięki dobrym. Przykład wrażliwości na węglowodany i insulinę jest pouczający: starzenie się w naturalny sposób zwiększa reakcję cukru we krwi na węglowodany i jest to normalne, ale u osób chorych na cukrzycę typu 2 nie jest to normalne i wymaga leczenia. Rozróżnianie pomiędzy typowym starzeniem się a chorobą jest częścią szczególnej działalności geriatrów.
Na szczególną uwagę zasługują zęby i dziąsła
Związek między zdrowiem jamy ustnej a zdrowiem układu krążenia nie jest wynalazkiem marketingu wellness — ma prawdziwe mechanizmy biologiczne obejmujące stan zapalny i narażenie bakterii na choroby dziąseł. Utrzymywanie właściwej higieny jamy ustnej przez całe życie faktycznie zmniejsza ryzyko chorób układu krążenia. A zestaw do pielęgnacji zębów elektryczna szczoteczka do zębów, nić dentystyczna i dobry płyn do płukania ust to podstawowa czynność, ale opłacalna. Regularne wizyty u dentysty nie są opcjonalne, tak samo jak regularne kontrole lekarskie.
Czym właściwie jest starzenie się
Starzenie się to biologiczne określenie zmian, jakie niesie ze sobą starzenie się. Obejmuje procesy upadku na poziomie komórkowym, zmiany funkcji na poziomie narządów oraz ogólnoustrojowe zmiany w poziomach hormonów, funkcjonowaniu układu odpornościowego i metabolizmie. Dzieje się tak, gdy umierające komórki gromadzą się i mechanizmy naprawcze organizmu stopniowo zanikają.
Interwencje w stylu życia, które działają – ćwiczenia, jakość diety, sen, radzenie sobie ze stresem, kontakty społeczne – wszystkie wpływają na tempo starzenia się. Nie zatrzymują procesu; spowalniają to. Osoby, które utrzymują najlepszą sprawność po osiemdziesiątce, to te, które wcześnie i konsekwentnie zaczęły ją spowalniać. Dobry multiwitamina dla seniorów może wypełnić luki w diecie, choć nie zastępuje właściwej jakości pożywienia i aktywności fizycznej.
Co bym pominął
Pominąłbym stwierdzenie, że wkrótce pojawi się lekarstwo na starzenie się, co sprawia, że obecne wysiłki stają się bezcelowe. Być może w końcu tak się stanie. W międzyczasie dostępne obecnie interwencje są realne, działają, a czas na ich zastosowanie jest ograniczony.
Konkluzja: zdrowe starzenie się jest możliwe do osiągnięcia dla znacznie większej liczby osób niż obecnie, a czynniki, które o tym decydują, to głównie kwestie behawioralne i opieka medyczna. Zęby, dieta, ćwiczenia, kontakty społeczne, radzenie sobie ze stresem i konsekwentne monitorowanie medyczne – nie ekscytujące, ale prawdziwe.
Gotowy na zakupy? Porównaj Piękno w sklepach →
