为什么与人相处可以延缓衰老
很长一段时间，我把“保持社交联系”视为一条温和的建议——人们在没有更具体的建议时会这么说。事实证明，它与运动和饮食属于同一类别。该机制是物理的，其影响是可测量的，忽视它的后果是严重的。
隔离对身体有什么影响
长期的社会孤立会增加压力荷尔蒙。持续升高的应激激素会抑制免疫功能、扰乱睡眠、加速认知能力下降并增加心血管风险。这些不是间接或隐喻的影响——它们是生理上的。孤独在身体中表现为一种威胁状态，随着时间的推移，身体会做出相应的反应。
研究一致表明，与参与社会活动的同龄人相比，与社会隔离的老年人认知能力下降、抑郁和早期死亡率更高——与其他健康变量无关。效应大小是有意义的。它大致相当于吸烟作为一种死亡风险因素，当人们听到它时会感到惊讶。
“保持社交”实际上需要什么
它不需要很大的社交圈或频繁的活动。研究更注重连接的质量和一致性，而不是数量。拥有一些真正了解你、你经常见到并诚实沟通的人似乎可以提供核心好处。偶尔的接触也有帮助，但最能打动人心的是更深层次的联系。
对于那些变得与世隔绝的人——退休后、伴侣去世后、搬到新地方后——挑战是真实存在的，不应该被低估。从单一的定期承诺（俱乐部、班级、志愿者角色）开始比尝试立即重建社交网络更容易处理。 成人棋盘游戏 作为与邻居或家人的定期活动，这是一种低调、可重复的形式，可以创造出真正重要的一致联系。
一切事物中的肌肉骨骼角度
积极的社交生活往往会产生更多的体力活动。步行去见某人、参观不同的地点、参加集体体育活动——这些都会增加运动量。肌肉骨骼系统确实需要定期使用才能维持其功能。因此，社交参与和身体活动是交织在一起的：更多的社交活动往往会产生更多的运动，两者一起产生比单独任何一个更好的结果。
在困难时建立联系
当地教堂、社区中心、志愿者组织和老年人活动项目都提供结构化的社交联系。结构化的形式很有帮助，因为它消除了发起的压力——你出现，活动提供了共同点，联系就从那里发展起来。如果流动性是一个障碍， 老年人视频通话设备 产品使远程连接比大多数人想象的更容易、更容易。
在线社区也有一定的作用——它们减少孤立并提供参与——尽管面对面的接触似乎具有更强的生理益处，可能是因为它涉及更多的感官处理和不可预测性，这会刺激认知。
我会跳过什么
我会跳过“内向的人不需要社交接触”的假设。内向描述了对低刺激环境的偏好，而不是对孤独风险的生物学豁免。即使是高度内向的人也需要某种持续的、有意义的联系，而这种联系的缺失随着时间的推移会产生同样的生理压力。
诚实的底线是：社交联系是一种健康行为，而不是一种偏好。建立和维护它需要用心，尤其是在重大的生活转变之后。回报以更好的认知、更低的疾病风险和显着改善的日常生活质量来衡量。
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