Arbeta, stressa och hålla dig frisk när du åldras
Det finns något verkligt i tanken att det är bra för din hälsa när du åldras att vara användbar och engagerad – oavsett om det är genom ett jobb, volontärarbete eller ett projekt du bryr dig om. Jag är skeptisk till den alltför förenklade versionen av detta påstående, men kärnan i det håller i sig när man tittar på hur stress, syfte och fysisk aktivitet samverkar.
Varför målmedveten aktivitet hjälper
Att ha något att göra, en anledning att gå upp, ett schema, människor som räknar med dig - dessa saker håller hjärnan engagerad och minskar den typ av idisslande idisslingar som ger näring till ångest och depression. Det är ingen trivial effekt. Kronisk stress och depression är verkliga acceleratorer för fysisk nedgång, och isolering gör båda värre.
Arbete av alla slag tenderar också att skapa fysisk aktivitet. Att gå till möten, stå vid en disk, göra fysiska uppgifter - inget av detta är gymmet, men det går ihop. Stillasittande pensionering, där du är genuint inaktiv under större delen av dagen, är svårare för kroppen än att hålla sig engagerad i måttlig takt.
Vad stress faktiskt gör med din kropp
Okontrollerad stress är inte bara obehagligt. Det försämrar successivt din immunfunktion, stör sömnen, ändrar ätmönster och sliter ner muskelmassa när den tippar in i depression. Kedjan ser ut så här: stress utlöser kortisol, ihållande kortisol stör sömn och aptit, störd sömn försämrar återhämtningen, minskad fysisk aktivitet leder till muskelförlust och det hela rör sig snabbare när man åldras.
De jag känner som åldrades snabbast i 50-årsåldern var inte de som jobbade hårt. Det var de som hade situationer med hög stress och låg kontroll - ekonomisk påfrestning, svåra relationer, inget utlopp - och ingen fysisk utlösningsventil. Rörelse är verkligen ett av de bästa verktygen för stresshantering som finns. A yogamatta eller en uppsättning av motståndsband hålls någonstans synlig är en billig knuff i rätt riktning.
Den finansiella stressbiten förtjänar sitt eget omnämnande
Att oroa sig för räkningar, underhålla ett hus som kostar för mycket eller leva med olöst ekonomisk press är en kronisk stressfaktor som de flesta hälsoinnehåll ignorerar. Den praktiska verkligheten för många människor i 50- och 60-årsåldern är att att förenkla deras ekonomiska liv – nedskärningar, flytta till lägre kostnadsområden, sänka fasta kostnader – är en av de hälsoåtgärder som har högst inflytande. Att ta bort den omgivande ekonomiska ångesten ger ditt nervsystem faktisk vila.
Arbete som skadar — yrkessidan
Det är värt att vara tydlig med att allt arbete inte är hälsopositivt. Jobb med kraftig kemikalieexponering, upprepad ledstress, ihållande sömnbrist eller fysisk fara har kumulativa kostnader. A luftrenare kan hjälpa till med inomhusluftens kvalitet för arbetare i hemmet, men det finns inget tillägg för årtionden av lungskadande miljöer. Att sluta fred med ett jobb med lägre betalt men mindre skada, tidigare än du kanske vill, är ibland rätt uppmaning.
Vad jag skulle skippa
Jag skulle hoppa över versionen av det här rådet som innebär att du behöver ett jobb för att ha ett syfte eller att det är samma sak som hälsa att vara upptagen till varje pris. Överschemalagda personer utan återhämtningstid trivs inte. Det som faktiskt hjälper är att ha engagemang som känns meningsfullt, fysisk aktivitet som en daglig del av ditt liv och en ekonomisk situation som inte genererar konstant bakgrundsrädsla.
Den ärliga slutsatsen är att målmedvetet engagemang, när det inte bränner ut dig, verkar stödja ett hälsosammare åldrande. Mekanismen är inte mystisk – den håller hjärnan aktiv, kroppen i rörelse och självkänslan intakt. Den kombinationen är värd att skydda.
Redo att handla? Jämför Skönhet över butiker →
