Munttekens lezen en hoe munten daadwerkelijk worden gemaakt
De eerste keer dat iemand me liet zien dat hetzelfde jaar een munt van dezelfde denominatie waard zou kunnen zijn als kleingeld van de ene munt en een klein fortuin van de andere, had ik het gevoel dat mij een geheim was overhandigd. Het verschil was één klein lettertje dat de meeste mensen nooit opmerken. Die letter is het muntteken, en het leren lezen ervan is een van de goedkoopste, meest bruikbare vaardigheden in de hobby.
Wat een muntteken is
Een muntteken is een kleine letter die op een munt wordt gestempeld om aan te geven door welke voorziening deze is getroffen. In het Amerikaanse systeem hebben verschillende takken elk hun eigen initiaal, en waar je die letter op de munt kunt vinden, hangt af van het tijdperk; Lange tijd zat het merkteken op de achterkant, maar bij latere problemen werd het naar voren verplaatst. De markeringen zelf gaan heel ver terug; Op oude Griekse en Romeinse munten stonden al symbolen die hun plaats van munt identificeerden, dus dit is geen moderne uitvinding. Het is een van de oudste vormen van boekhouden in de menselijke handel.
Er zijn eigenaardigheden die de moeite waard zijn om te weten. Munten die in de belangrijkste faciliteit in Philadelphia werden geslagen, droegen historisch gezien helemaal geen muntteken voor de meeste coupures, en er werd pas later een letter aan toegevoegd. Het ontbreken van een merkteken is dus op zichzelf informatie en geen vergissing. Om deze betrouwbaar te kunnen lezen heb je vergroting nodig; Ik houd een munt vergrootglas op het bureau en een juweliers loep in mijn zak, omdat de markeringen echt klein zijn en hun exacte grootte en plaatsing kan variëren, afhankelijk van hoe diep de stoot is ingedrukt.
Waarom één letter de prijs verandert
Munttekens zijn belangrijk omdat pepermuntjes niet in gelijke aantallen slaan. De ene tak kan in een bepaald jaar een denominatie van miljoenen produceren, terwijl de andere een relatief kleine oplage maakt. Die kleine oplage wordt de schaarse, gewilde versie, en verzamelaars die op jacht zijn naar een complete set op datum en nieuwstaat zullen ervoor betalen. Dus wanneer u een munt beoordeelt en waardeert, staat het muntteken naast de datum en de staat als kernvariabele. Als je het mist, kun je verkeerd inschatten wat je vasthoudt, in beide richtingen. Ik heb mensen gezien die echte schaarste voor de nominale waarde verkochten omdat ze de brief nooit controleerden, en ik heb mensen te veel zien betalen voor de gewone versie omdat ze aannamen dat een oude datum zeldzaam was.
Van metalen strip tot geslagen munt
Het helpt om te begrijpen hoe een munt fysiek tot stand komt, omdat het proces veel verklaart van wat je onder de loep ziet. Het begint met metaal dat in stroken van precies de juiste dikte en samenstelling wordt verwerkt. Verschillende denominaties gebruiken verschillende recepten; sommige bestaan uit één enkel basismetaal, andere zijn gelaagde sandwiches met een kern van het ene metaal bekleed met het andere. Daarom laat een versleten moderne munt soms een andere kleur zien die door de rand heen gluurt.
Deze stroken lopen door stanspersen die ronde schijven uitstansen die ongeveer zo groot zijn als de voltooide munt. De ruwe plano's worden vervolgens verzacht in een gloeioven, getrommeld en gereinigd, gewassen en gedroogd, en door een stuikmachine geleid die de rand omhoog brengt die je rond de rand kunt voelen. Pas dan bereiken ze de muntpers, waar elk plano met een kraag wordt vastgehouden en onder enorme druk wordt geslagen, waarbij beide zijden tegelijk worden gestempeld. De druk die hiermee gepaard gaat is werkelijk enorm en neemt toe naarmate de munt groter wordt. Die ene gewelddadige slag is wat het ontwerp overbrengt, en de scherpte van die slag maakt deel uit van wat de beoordelaars beoordelen.
Ontwerpen, motto's en het lange spel
De ontwerpen zelf zijn bewust stabiel. In veel systemen kan het ontwerp van een munt tientallen jaren lang niet worden gewijzigd zonder specifieke toestemming. Daarom groeien generaties op met dezelfde bekende gezichten bij het wisselen. Speciale programma's doorbreken zo nu en dan het patroon, zoals meerjarige series die rouleren via omgekeerde herdenkingsontwerpen, en die roterende uitgaven zijn een leuke, betaalbare manier om een complete serie samen te stellen. Motto's hebben ook hun eigen geschiedenis, waarbij ze in de loop van de jaren in verschillende denominaties worden ingevoerd in plaats van in één keer te verschijnen.
Voor een verzamelaar is dit de reden dat ik alles op datum en munt orden. Een goede muntenalbum of een mint set map met gelabelde slots verandert een abstracte checklist in iets fysieks dat je kunt vullen, en de lege gaten zeuren je op de beste manier. Bewaar de munten zelf erin muntcapsules of muntjes gooien totdat ze zijn gearchiveerd, behandel ze ermee katoenen munthandschoenen, en gebruik dat munt vergrootglas elke keer voordat je beslist wat een munt is. De letter is klein, maar het is het verschil tussen gewoon en speciaal, en het opmerken ervan is gratis.
Klaar om te winkelen? Vergelijk mint set map in winkels →
