Att läsa myntmärken och hur mynt faktiskt görs
Första gången någon visade mig att samma år, samma valör mynt kunde vara värt fickväxling från en mynta och en mindre förmögenhet från en annan, kände jag att jag hade fått en hemlighet. Skillnaden var en enda liten bokstav som de flesta aldrig märker. Den bokstaven är mintmärket, och att lära sig läsa det är en av de billigaste färdigheterna i hobbyn.
Vilket mintmärke är
Ett myntmärke är ett litet brev stämplat på ett mynt för att registrera vilken anläggning som slog det. I det amerikanska systemet har olika grenar var sin initial, och var du hittar den bokstaven på myntet beror på eran; under en lång sträcka satt märket på baksidan, sedan flyttade senare nummer fram det. Märkena i sig går mycket långt tillbaka; Forntida grekiska och romerska mynt bar redan symboler som identifierar deras präglingsplats, så detta är inte en modern uppfinning. Det är en av de äldsta bokföringarna inom mänsklig handel.
Det finns egenheter värda att veta. Mynt som slagits vid huvudanläggningen i Philadelphia hade historiskt sett inget myntmärke alls för de flesta valörer, med ett brev som läggs till först senare. Så frånvaron av ett märke är i sig information, inte ett misstag. För att läsa dessa tillförlitligt vill du ha förstoring; Jag behåller a myntförstoringsglas på skrivbordet och en juvelerare lupp i min ficka, eftersom märkena är riktigt små och deras exakta storlek och placering kan variera beroende på hur djupt stansen trycktes.
Varför en bokstav ändrar priset
Myntmärken spelar roll eftersom myntorna inte slår lika många. En gren kan producera en valör i miljoner under ett givet år medan en annan gör en jämförelsevis liten löpning. Den lilla upplagan blir den knappa, eftertraktade versionen, och samlare som jagar en komplett uppsättning efter datum och mynta kommer att betala för det. Så när du betygsätter och värderar ett mynt, sitter myntmärket bredvid datum och skick som en kärnvariabel. Missa det och du kan dåligt bedöma vad du håller i, åt båda hållen. Jag har sett människor sälja äkta brister för nominellt värde eftersom de aldrig kontrollerat brevet, och jag har sett människor betala för mycket för den vanliga versionen eftersom de antog att något gammalt datum var sällsynt.
Från metallremsa till slagna mynt
Det hjälper att förstå hur ett mynt rent fysiskt blir till, eftersom processen förklarar mycket av det du ser under luppen. Det börjar med metall som bearbetats till remsor med exakt rätt tjocklek och sammansättning. Olika valörer använder olika recept; vissa är en enkel oädel metall, andra är skiktade smörgåsar med en kärna av en metall klädd i en annan, varför ett slitet modernt mynt ibland visar en annan färg som tittar igenom i kanten.
Dessa remsor löper genom blankpressar som stansar ut runda skivor ungefär lika stora som det färdiga myntet. Råämnena mjukas sedan i en glödgningsugn, tumlas och rengörs, tvättas och torkas, och körs genom en rubbningsmaskin som höjer fälgen man kan känna runt kanten. Först då når de myntpressen, där varje ämne hålls av en krage och slås under enormt tryck, båda ansikten stämplade på en gång. Trycket inblandat är verkligen enormt och skalas upp med storleken på myntet. Den enda våldsamma strejken är det som överför designen, och skärpan i den strejken är en del av vad väghyvlar bedömer.
Design, motton och det långa spelet
Designen i sig är medvetet stabil. I många system kan ett mynts design inte ändras på decennier utan specifik auktorisation, vilket är anledningen till att generationer växer upp med samma bekanta ansikten i sin förändring. Specialprogram bryter då och då mönstret, som fleråriga serier som roterar genom minnesmärkta omvända mönster, och de roterande frågorna är ett roligt och prisvärt sätt att få ihop en komplett serie. Motton har också sin egen historia, och de successivt in i olika valörer över år snarare än att dyka upp på en gång.
För en samlare är allt detta därför jag organiserar efter datum och mynta tillsammans. En bra myntalbum eller a mint set mapp med märkta slots förvandlar en abstrakt checklista till något fysiskt du kan fylla, och de tomma hålen tjatar på dig på bästa sätt. Förvara själva mynten myntkapslar eller myntflikar tills de är arkiverade, hantera dem med mynthandskar i bomull, och använd det myntförstoringsglas varje gång innan du bestämmer dig för vad ett mynt är. Bokstaven är liten, men det är skillnaden mellan vanligt och speciellt, och att lägga märke till det är gratis.
Redo att handla? Jämför mint set mapp över butiker →
