La monetazione statunitense dal Fugio Cent ai quartieri femminili americani: la cronologia di un collezionista
Se si traccia la monetazione statunitense dal primo centesimo autorizzato a livello federale fino ai programmi commemorativi in corso di oggi, si ottiene qualcosa che funziona come una storia compressa della repubblica: crisi economiche, guerre, momenti artistici, cambiamenti tecnologici. Questa è la versione da collezione di quella sequenza temporale.
Il periodo coloniale e della prima repubblica: 1787-1836
Prima che il Coinage Act del 1792 creasse la zecca degli Stati Uniti, la situazione monetaria all’inizio dell’America era caotica. I coloni usavano monete spagnole, monete britanniche e gettoni di produzione locale insieme a qualunque valuta europea potessero ottenere. La prima moneta approvata a livello federale fu il Fugio cent del 1787 - "Fugio" che significa "il tempo vola" - coniato a New Haven, nel Connecticut. Gli Articoli della Confederazione avevano autorizzato gli stati a coniare le proprie monete, motivo per cui Connecticut, Vermont, New Jersey, Massachusetts e New York producevano monete statali negli anni ottanta del Settecento.
Il Coinage Act del 1792 istituì la zecca degli Stati Uniti a Filadelfia e creò le denominazioni che ancora riconosciamo: centesimi, centesimi, quarti, mezzi dollari e dollari. Le prime monete statunitensi - Busto drappeggiato, Aquila araldica, Busto ricoperto - sono rare, costose e raccolte principalmente da specialisti. A riferimento alle prime monete americane che copre il periodo 1793-1836 è materiale specialistico ma storicamente significativo in quanto fondamento di tutto ciò che seguì.
L'era della Libertà e la Guerra Civile: 1837-1879
Il design della Seated Liberty venne utilizzato su più denominazioni dal 1837 fino al 1890, un motivo coerente durante la guerra messicano-americana, la guerra civile, la ricostruzione e l'espansione occidentale. La guerra civile creò una significativa carenza di monete come specie tesaurizzata dal pubblico, portando all'uso diffuso di valuta cartacea frazionaria e di gettoni mercantili emessi privatamente come sostituti del piccolo resto.
Il dollaro commerciale (1873-1885) era una denominazione specializzata progettata specificamente per il commercio con la Cina, dove l'argento a peso era il mezzo di scambio standard. Si tratta di una moneta senza potere d’acquisto interno, uno dei capitoli più strani della storia monetaria degli Stati Uniti. I dollari commerciali vengono raccolti di per sé e a Album con set di monete statunitensi ne includerà uno come denominazione distinta.
L'era del dollaro d'argento di Morgan e della Pace: 1878-1935
Il dollaro Morgan (1878-1921) è la moneta che per la maggior parte dei collezionisti definisce la numismatica americana. Coniati in enormi quantità durante il boom dell’argento e la politica economica che ne seguì, i dollari Morgan circolarono ampiamente e furono anche conservati in grandi quantità nei caveau del Tesoro per decenni. Il risultato è una serie con alcune date chiave veramente rare accanto a date comuni nelle classi alte che sono sopravvissute perché non sono mai state diffuse.
Il Peace Dollar (1921-1935) sostituì il Morgan con un disegno che commemora la fine della prima guerra mondiale. La serie è più breve e generalmente meno complessa del Morgan, ma diverse date sono legittimamente difficili da trovare nei gradi alti. A Album del dollaro Morgan e un album Peace Dollar insieme rappresentano uno dei progetti di collezionismo più popolari nella numismatica americana.
Il rinascimento del design del XX secolo: 1907-1947
Sotto la direzione di Theodore Roosevelt, il design delle monete americane migliorò notevolmente all'inizio del XX secolo. Il Lincoln cent (1909), il Buffalo nickel (1913), il Mercury dime (1916) e il mezzo dollaro Walking Liberty (1916) apparvero tutti nel giro di un decennio. Questi disegni rappresentano l'apice estetico della monetazione statunitense, ampiamente collezionati e disponibili a prezzi accessibili in gradi circolati.
La grande tragedia di quest’epoca è la Double Eagle del 1933: la moneta d’oro da 20 dollari di Saint-Gaudens che fu coniata ma ordinata per essere fusa quando FDR richiamò l’oro per la stabilizzazione monetaria. Un piccolo numero è sopravvissuto e uno è stato venduto per quasi 19 milioni di dollari nel 2021. Questa moneta è l'oggetto numismatico americano più famoso e l'esempio più chiaro di come gli eventi politici creano la storia numismatica. Qualunque Guida di riferimento alle monete statunitensi copre la sua storia in dettaglio.
Quello che salterei
Eviterei di provare a collezionare simultaneamente tutta la storia della monetazione degli Stati Uniti. L'ampiezza è troppo ampia perché la maggior parte dei collezionisti possa sviluppare una vera esperienza e la collezione risultante manca di concentrazione. Scegli un’epoca – monete del tipo pre-guerra civile, l’era del design del 20° secolo, l’era commemorativa moderna – e sviluppa una vera conoscenza al suo interno. La sequenza temporale qui sopra ti dice dove iniziano e finiscono quelle epoche e quali monete determinanti contengono; il vero lavoro di raccolta avviene all'interno di uno di questi capitoli, non in tutti contemporaneamente.
In conclusione: la storia della monetazione statunitense ha capitoli distinti con caratteristiche diverse, prezzi diversi e diverse comunità di collezionisti. Comprendere la sequenza temporale trasforma la massa indifferenziata di "vecchie monete" in un paesaggio strutturato in cui puoi prendere decisioni informate su dove concentrare la tua energia di raccolta.
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