Diamantköpsbedrägerier: knep som juvelerare använder på dig
Första gången jag köpte en diamant kände jag mig som den dummaste personen i rummet, och det visste säljaren. Den känslan är hela affärsmodellen. Diamantbedrägerier fungerar eftersom de flesta köpare går in en gång, känslomässiga och underinformerade, och butiken har gjort detta tiotusen gånger.
Jag säger inte att varje juvelerare är en skurk. Många är ärliga. Men klyftan mellan vad du vet och vad de vet är enorm, och en del av branschen är byggd för att utnyttja den. Här är spelen jag faktiskt har stött på och hur jag stänger av var och en.
Karat totalvikt shuffle
Den här är så vanlig att den knappt registreras som en bluff, men det är en. En ringbricka säger "1,50 ctw" - totalvikt i karat - och du antar att mittstenen är en och en halv karat. Det är det inte. Det numret är varje diamant på ringen lagt ihop: mitten plus ett dussin små accentstenar i bandet. Den riktiga mittstenen kan vara 0,70 karat, och resten är närstridsdamm som kostar nästan ingenting.
Jag ställer alltid en rak fråga: "Vad är karatvikten på enbart mittstenen?" Om svaret är vagt så är det mitt svar. Titta också på avrundningen. Butiker är tillåtna att runda, så en "halv karat" är ofta lagligt vad som helst som rundar till en halv — närmare 0,45 än 0,50. På en per-karat prissatt sten är dessa poäng riktiga pengar. Jag ber om den exakta vikten av diamantgraderingscertifikat, inte taggen.
Fluorescens och den "blå-vita" snurran
"Blå-vit diamant" låter sällsynt och premium. Det betyder vanligtvis att stenen har stark fluorescens, som under visst ljus kan få den att se disig eller mjölkaktig ut, och som generellt sänker värdet. Ordet gör motsatsen till vad det antyder. Stark blå fluorescens är inte automatiskt dåligt - det kan till och med hjälpa en svagt gul sten att bli vitare - men det borde sänka priset, inte höja det. Om någon tar ut en premie för "blå-vit" har de vänt en rabatt till en påslag.
Samma energi med showroombelysningen. Butiker översvämmar sina fodral med ljusa, ofta blåtonade överliggande fläckar eftersom nästan allt glittrar under dem. Jag ber alltid om att få se en sten i några olika inställningar: nära ett fönster, i vanligt ljus och mot en vit bakgrund. En diamant som bara ser levande ut under försäljningslamporna säger dig något. Jag tar med en liten smycken lupp så jag förlitar mig inte på deras iscensättning.
Lowball-bedömningar och bytesfällan
Om du tar in en diamant du ärvt eller köpt någon annanstans för en värdering, se upp. Det smutsigaste draget är att säga till dig att stenen är värdelös eller av låg kvalitet, och sedan generöst erbjuda dig att "ta den ur dina händer" eller byta den mot något bättre med pengar på toppen. De köper din fina sten billigt genom att ljuga om den.
Jag får aldrig en värdering från en butik som också vill köpa eller byta stenen. Det är en intressekonflikt genom designen. Betala för en oberoende värdering från någon utan lager för att sälja dig - en certifierad gemologist som tar ut en fast avgift. Och få betyget från ett labb, inte säljaren. A GIA-certifierad diamant ger dig siffror som säljaren inte tyst kan massera.
Omkopplaren och den syntetiska slip-in
Två till att ha i bakfickan. Omkopplaren: du väljer en sten, lämnar över den för dimensionering eller sättning, och en mindre sten kommer tillbaka. Skydda dig själv genom att få det exakta certifikatnumret, måtten och eventuell inskription noterad innan den lämnar din syn, och verifiera dem vid hämtning med en lupp. Många certifierade stenar har nu en laserinskription med sitt rapportnummer på gördeln - kontrollera det.
Den syntetiska slip-in: labbodlade diamanter är riktiga diamanter, kemiskt identiska och helt ok att köpa med flit. Bedrägeriet är att sälja en som naturlig till naturliga priser. Prisskillnaden är stor och växande, så incitamentet att felmärka är verkligt. En ansedd säljare avslöjar ursprung skriftligen. Om de blir oroliga för om en sten är utvunnen eller labbodlad, gå. En handdator diamanttestare kommer inte att skilja naturligt från labbodlat, så luta dig mot certifiering och avslöjande här.
Hur jag faktiskt handlar nu
Mina regler är tråkiga med flit. Jag köper bara certifierade stenar från labb som jag litar på, och jag läser rapporten själv istället för taggen. Jag prissätter mittstenen separat från inställningen. Jag släppte aldrig en sten ur min syn utan att anteckna dess certifikatnummer och inskription. Jag får värderingar från folk som inte säljer smycken. Och jag saktar ner det hela - varje diamantbedrägeri jag har sett är beroende av att köparen är förhastad och känslomässig.
Inget av detta gör dig paranoid; det gör dig till en kund som butiken inte lätt kan spela. Ta med en köpguide för diamanter om du vill ha backup, ställ de obekväma frågorna och kom ihåg att en bra juvelerare kommer att respektera dem. De som blir irriterade på att du frågar är oftast de du mest behövde fråga.
Värdering-inflationsfällan
Ytterligare en bluff värd sin egen varning, eftersom den är den vänligaste. När du köper ger vissa butiker dig en "gratis värdering" som värderar ringen långt över vad du betalade - "du fick en stjäl, det är värt dubbelt så här." Det uppblåsta antalet är inte en gåva; det är ett säljverktyg. Det får dig att känna att du vunnit, avskräcker dig från att jämföra shopping och sätter en fantasifigur som du aldrig kommer att återhämta dig vid återförsäljning.
En ärlig värdering följer noga vad jämförbara certifierade stenar faktiskt säljs för. Så jag behandlar alla interna värderingar som överstiger priset som en röd flagga, inte en bonus, och jag får en oberoende om jag behöver ett riktigt antal för försäkring. Detsamma gäller en gratis intern diamantbedömning när du säljer — bara där de lowball istället för att blåsa upp. I båda riktningarna tjänar säljarens egen bedömning säljaren. Lita på certifikatet och en oberoende värderare och prissätt ditt lös diamant mot den öppna marknaden.
Redo att handla? Jämför köpguide för diamanter över butiker →
