Des conseils en matière d'argent universitaire qui m'ont en fait aidé à obtenir mon diplôme avec moins de dettes
La plupart des conseils financiers universitaires sont délivrés avant l'arrivée et sont donc abstraits. Les décisions qui ont réellement affecté mon endettement ont été prises pendant mes études – de petits choix quotidiens qui se sont aggravés sur quatre ans. Je ne les ai pas tous fait correctement. Ceux que j’ai bien compris valent la peine d’être transmis.
Le plan de trésorerie avant le jour de l'emménagement
J'aurais aimé que quelqu'un me fasse asseoir avant mon premier semestre et me fasse déterminer d'où viendrait l'argent et où il irait. Pas un cours magistral, juste une comptabilité pratique des revenus attendus (soutien parental, prêts étudiants, travail à temps partiel, épargne) par rapport aux coûts mensuels attendus (logement, nourriture, livres, transport, dépenses personnelles).
Faire cet exercice honnêtement avant d’arriver aurait révélé que mon estimation de budget alimentaire était erronée d’environ 40 % et que mon estimation de dépenses personnelles était tout aussi optimiste. Le savoir dès le premier mois plutôt que de le découvrir au quatrième mois alors que j'étais déjà en retard aurait été utile. Un planificateur de budget universitaire ce n'est pas passionnant mais c'est l'exercice qui rend les autres décisions cohérentes.
Les bourses avant les prêts, à chaque fois
Il y a beaucoup plus de bourses disponibles que d’étudiants qui en font la demande. Les petites bourses de l'ordre de 500 à 2 000 $ – celles qui reçoivent moins de candidatures parce qu'elles ne semblent pas en valoir la peine – s'additionnent sur quatre ans. Une bourse de 500 $ appliquée aux frais de scolarité représente 500 $ de moins en prêts étudiants à un taux d'intérêt de 6,5 %. Une fois l'obtention du diplôme, cette bourse de 500 $ vaut environ 680 $ si l'on tient compte des intérêts qui ne s'accumuleront pas.
J'ai postulé pour toutes les bourses que j'ai trouvées dans mon domaine d'études et j'en ai reçu quatre totalisant environ 3 800 $ sur deux ans. Le temps de candidature était peut-être de douze heures au total. Le retour sur cette période a été significatif.
Alimentation : la plus grosse dépense contrôlable après le logement
Manger dans les cantines du campus lorsqu'ils sont inclus dans votre plan de repas est tout simplement moins cher que de manger au restaurant. Le calcul est évident, et les étudiants continuent de manger au restaurant tous les jours parce que c'est social et pratique. L'équilibre que j'ai trouvé : préparer le déjeuner pour la plupart des jours en utilisant un simple sac à lunch isotherme, utilisez la salle à manger pour la plupart des dîners et réservez les repas au restaurant pour des occasions sociales délibérées plutôt que pour des raisons de commodité par défaut.
Cela a semblé restrictif pendant environ deux mois, puis est devenu banal. Les économies mensuelles étaient de 150 à 200 $, ce qui a permis de ne pas emprunter l'équivalent.
Les réductions pour étudiants sont plus étendues que vous ne le pensez
Une carte d’étudiant est une carte de réduction que la plupart des gens sous-utilisent. Au-delà de l'évidence (cinéma, logiciels), il existe des tarifs étudiants sur les laissez-passer de transport en commun, les adhésions aux musées, l'accès aux parcs nationaux, les détaillants de vêtements, les produits technologiques et de nombreux services d'abonnement. La remise sur ordinateur portable les achats dans les magasins technologiques du campus dépassent souvent les prix de détail sur des modèles identiques. Demandez toujours ; la réponse est souvent oui.
Ce que je sauterais
Je sauterais le conseil « restez occupé pour ne pas dépenser d’argent » donné aux étudiants. C’est condescendant et ça passe à côté de l’essentiel. L’intervention efficace est un budget concret avec un nombre réel par semaine de dépenses discrétionnaires, qui rend les décisions claires sans impliquer que le plaisir est l’ennemi. Un étudiant qui sait qu'il lui reste 40 $ cette semaine pour ses dépenses personnelles prend de meilleures décisions que celui qui essaie de « rester occupé » en tant que stratégie financière.
La dette avec laquelle vous repartez à l’obtention de votre diplôme est davantage déterminée par des décisions quotidiennes prises sur plus de quarante mois que par un seul choix. En commençant ce premier semestre avec une situation de trésorerie réaliste, la situation change chaque mois qui suit.
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