Un presupuesto navideño que no arruina enero
Las vacaciones no son una sorpresa. Llegan todos los años en diciembre, en las mismas fechas, con las mismas expectativas sociales. Y, sin embargo, la mayoría de los hogares los tratan como una emergencia presupuestaria y no como un gasto planificado. Hicimos esto durante años: acumulamos saldos de tarjetas de crédito en diciembre y pasamos enero pagándolos. La solución era vergonzosamente sencilla: tratar las vacaciones como una factura conocida con un calendario de pagos de doce meses.
El fondo de amortización de vacaciones
De enero a noviembre, depositamos una cantidad fija mensual en una cuenta de ahorros dedicada que llamamos fondo de vacaciones. Si nuestro presupuesto total para vacaciones es de $1200, eso es $109 por mes. En diciembre el dinero ya está ahí. No se carga nada en una tarjeta de crédito durante las vacaciones. No hay arrepentimiento en enero.
El trabajo administrativo único es abrir una cuenta separada y configurar la transferencia automática. Ambos tardan unos quince minutos. un cuenta de ahorros de alto rendimiento para ello gana una pequeña cantidad de intereses además de los depósitos durante todo el año, lo que no es una transformación, sino una dirección correcta.
El presupuesto tiene nombres y números antes de empezar a comprar
El otro cambio que ayudó: escribir a cada persona para la que compramos, con un presupuesto específico para cada una, antes de abrir el sitio web de cualquier tienda o entrar a cualquier centro comercial. La lista evita que el alcance se desvíe: "Probablemente también debería comprar algo para X" es mucho más difícil de racionalizar una vez que se tiene una lista escrita con cantidades que suman un total específico.
Cumplir con la lista requiere que la lista se haya elaborado con el suficiente cuidado como para que usted se sienta cómodo con ella. Si siente que la lista es inadecuada mientras compra, se desviará de ella. Si dedicó tiempo a hacer la lista con honestidad, puede comprar en ella sin dudar de cada artículo.
Los regalos hechos a mano y personalizados suelen ser mejores
Soy escéptico sobre el consejo de "los regalos hechos a mano ahorran dinero" porque a menudo no es cierto cuando se tienen en cuenta el tiempo y los materiales. Pero los obsequios personalizados que muestran un pensamiento genuino sobre el destinatario suelen superar a los costosos genéricos en la forma en que se reciben. Un libro de fotografías elaborado a partir de fotografías familiares cuesta entre 25 y 40 dólares y es más significativo que una tarjeta de regalo de 60 dólares. Un libro específico que alguien mencionó que quería cuesta menos que un "buen regalo" general.
el servicio de libro de fotos La categoría se ha vuelto realmente buena y asequible. He regalado álbumes de fotografías a padres y suegros durante los últimos cinco años. Son universalmente los regalos que se conservan por más tiempo.
Comparación de tiendas antes de comprar cualquier cosa
El mismo artículo rara vez tiene el mismo precio en todos los minoristas en diciembre. Antes de comprar algo de más de 25 dólares, una verificación de precios de dos minutos en tres o cuatro minoristas (incluidas las plataformas de reventa de artículos nuevos de segunda mano) rutinariamente encuentra una diferencia significativa. Las tiendas de segunda mano y el mercado de regalos en consignación han mejorado; Los artículos poco usados de categorías específicas a menudo son indistinguibles de los nuevos.
Lo que me saltaría
Me saltaría la promesa anual de "no exagerar este año" hecha sin ningún cambio estructural que lo impida. Las intenciones sin mecanismos fracasan de manera confiable. El fondo de amortización es el mecanismo. La lista con nombres y montos es el mecanismo. Las buenas intenciones son agradables pero insuficientes sin un sistema que haga estructuralmente incómodo el gasto excesivo.
Diciembre no debería ser una emergencia financiera. Es el mes más predecible del calendario para grandes gastos. Planifíquelo con once meses de antelación y se convertirá en un gasto ordinario en lugar de una crisis.
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