我如何不再害怕一月份的信用卡帳單
多年來，我的十二月都是這樣。我會告訴自己“一年只有一次”，盡情地刷卡，感覺棒極了，然後打開一份一月份的聲明，感覺就像宿醉後帶著美元符號。快樂是真實的，但債務也是真實的，它伴隨著我進入了春天。
最終解決這個問題的並不是成為一個守財奴。承認「一年只有一次」正是讓人陷入困境的謊言。假期是一個可預測的、預定的事件。你知道日期。沒有理由因為日曆上的事情而遭受經濟上的伏擊。這是結束我一月恐懼的系統。
您寫下的預算，或者您只是希望
我嘗試做預算的第一年，我是在腦子裡做的，也就是說我根本沒有做預算。沒有寫下來的數字不是預算，而是願望。現在我在賽季開始前坐下來，在紙上寫下一個真實的數字：總額，然後按人分配。
每個人的細分是完成工作的部分。一次性的假期預算太抽象了，無法保護您在商店裡的安全，因為每次購買都感覺既小又合理。但「我給弟弟定了個量」立刻就告訴我手上的東西是否合適。當我在一個人身上超支時，預算會讓我有意識地從其他地方抽錢，而不是悄悄地增加總數。這種可見性就是重點。
殘酷的事實是：制定預算很容易，但堅持預算卻很殘酷，因為這個季節就是為了讓你花錢而設計的。商店、廣告和你自己的溫暖感受都在推動同一個方向。書面數字是唯一的反駁。我把它保存在我的 預算規劃筆記本 並在每次購買前檢查，而不是之後。
將成本分攤到全年
十二月之所以令人痛苦，是因為我們把一年的慷慨都塞進了四個星期的支出中。解決方法是停止這樣做。我現在全年都在購物，每當我看到特價商品時都會挑選禮物，而不是在一次昂貴的衝刺中驚慌失措地購買所有東西。
我會保留一份連續的禮物，並列出一份簡單的清單，列出其中的內容以及送禮對象，這樣我就不會加倍或忘記我已經為某人提供了禮物。淡季促銷、清倉貨架和旅遊發現的價格都只是同一商品 12 月價格的一小部分。等到旺季到來時，我的購物已經完成一半了——安靜、便宜，而且沒有人群。
我對包裝也做了同樣的事情。我買 禮品包裝紙 還有節後清倉時的絲帶，當它幾乎降價到零時，把它藏起來以備明年使用。一份包裝精美、樸素的禮物看起來比一件裝在破損的購物袋裡的昂貴禮物更貼心。介紹是廉價的槓桿。
貨比三家，就像價格其實很重要一樣
最大的浪費不是購買禮物，而是以你看到的第一個價格購買禮物。同一件商品可能會在不同的零售商之間發生很大的變化，而且從一家熟悉的商店購買它的便利性比一整套清單要花很多錢。
在我做出承諾之前我會檢查幾個地方，並且我依靠一個 價格比較工具 所以我不是猜測。對於合適的禮物，舊貨店和寄售店確實被低估了——你可以以零售價格的一小部分找到優質的、有時幾乎是全新的或復古的物品，而且獨一無二的發現往往比商場裡每個人都認可的東西更好。代價是時間：狩獵比一鍵購買需要更長的時間。在繁忙的季節，這是一筆真正的成本，這正是我在年初不著急的時候做大部分工作的原因。
個人節拍很貴，幾乎每次都會
人們記得的禮物很少是最昂貴的。他們是那些證明你關注的人。自製或個人化禮物的價格只是商店購買禮物的一小部分，而且更難買到，因為價值在於想法，而不是收據。
我給了烘焙食品、裱框照片、 個性化相簿 一起旅行的回憶，還有手工製作的小東西，這些都是人們多年後仍會提起的禮物。沒有人記得通用小工具。這並不是破產者的安慰獎——它通常確實是更好的禮物，而且碰巧更便宜。當我時間緊迫時，深思熟慮的經歷或附在小東西上的手寫便條也能起到同樣的作用。
量入為出，句號
這是所有規則之下的規則：不要花錢，你不必購買你不需要的批准。為了送禮物而負債會產生比任何禮物都解決不了的更多問題。你愛的人不希望你代表他們在新的一年陷入困境——如果他們這樣做，那就是另一個問題了。
我現在為假期消費支付現金或借記卡，因為看著真錢離開讓我保持誠實，這是信用卡從未做到的。如果我確實使用卡片來獲取積分，我會將其視為現金並立即全額支付，從不將餘額帶入新的一年。一個 現金信封系統 聽起來很過時，但實際用完信封是我用過的最有效的支出限制。我也開始做一個小 假期儲蓄罐 夏天的時候餵牠一點，每週餵一點，所以這個季節的資金是我特意預留的錢，而不是我驚慌失措地借的錢。
在我最終堅持這一切的季節，十二月感覺和以前一樣溫暖——同樣的人，同樣的慷慨，同樣的美味食物。唯一改變的是一月。我沒有恐懼和回報計劃，而是吃了剩下的餅乾。這就是生意，我每年都會成功。
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