Chimenea, horno, techo y canalones: la revisión de los sistemas de casas de otoño
Las fallas estructurales que sorprenden a los propietarios en enero casi siempre aparecen en una inspección en octubre, si se mira. El daño causado por la falta de una teja del techo, una tapa de chimenea rota o un bajante de canal bloqueado se acumula lentamente durante todo el otoño y luego se convierte en una crisis la primera vez que hay una fuerte nevada o una helada sostenida. La inspección dura una hora. Las reparaciones que evita pueden tardar días.
La chimenea: lo que realmente estás mirando
El conducto de humos de la chimenea es un tubo que maneja los gases de combustión a alta temperatura y los conduce fuera de la casa. Después de una temporada sin uso, puede contener nidos de pájaros, escombros y, si lo quemaste el año pasado, creosota acumulada. La compuerta, la placa que controla el flujo de aire, debe abrirse y cerrarse completamente; una compuerta que se queda abierta pierde calor durante todo el invierno, y una que se queda cerrada llenará la habitación de humo en el primer incendio.
Antes de encender un fuego por primera vez en otoño, abra la compuerta, ilumine con una linterna hacia arriba y busque escombros u obstrucciones obvias. Si puedes ver la luz del día, la chimenea está despejada. Un barrido certificado realizará una inspección más exhaustiva y eliminará la creosota. Si la estufa de leña tiene puertas de vidrio (como la mayoría de las modernas), manténgalas cerradas cuando no esté en uso; una puerta de vidrio abierta crea un compuerta de chimenea bypass que arroja aire frío a la habitación durante toda la noche.
El horno: la prueba que debes hacer en octubre
Hacer funcionar la caldera por primera vez en noviembre, cuando realmente se necesita calor, es demasiado tarde para encontrar problemas. Actívelo a principios de octubre, cuando se pueda programar una reparación a tarifas normales sin urgencia de emergencia. Escuche sonidos inusuales (clics, retumbos o traqueteos) que no estaban presentes la temporada pasada. Verifique que todos los registros entreguen flujo de aire. Si el aire huele fuertemente a polvo y a quemado la primera vez que lo enciendes, es normal. Si huele a huevos podridos (azufre), hay una fuga de gas y debes salir de casa antes de llamar a la compañía de gas.
Reemplace el filtro de horno antes de que comience la temporada de calefacción. El reemplazo mensual es el intervalo correcto durante los meses de mayor calefacción, no una vez por temporada. Escribe la fecha en el filtro con un marcador cuando lo instales.
El techo: cómo se ve realmente el fracaso
Una inspección del techo no requiere subir al techo. Los binoculares del jardín manejan la mayor parte de lo que necesita verificar: tejas faltantes o curvadas, tapajuntas levantados alrededor de chimeneas y tuberías de ventilación, pérdida visible de gránulos (calvas en las tejas de asfalto). Cualquier lugar donde el agua pueda penetrar bajo la superficie y congelarse es una vulnerabilidad. Dentro del ático, busque manchas de agua en las vigas o en el aislamiento; las manchas indican una intrusión pasada y pueden indicar huecos actuales que aún no ha encontrado.
Los bajantes son la parte que la mayoría de la gente pasa por alto. Un bajante obstruido que se desborda en el codo deposita agua contra los cimientos durante todo el invierno. Compruebe que cada extensión de bajante encamina el agua al menos a seis pies de distancia de los cimientos.
Lo que me saltaría
Omita el reemplazo completo de los burletes de puertas y ventanas como parte de una inspección estructural. Esa es una tarea separada y un proyecto más grande. La fase de inspección consiste simplemente en encontrar problemas: marcar la masilla agrietada, notar el clavo que falta en el techo, ver el canal alejándose de la imposta. Arregla lo que encuentres antes de que llegue el frío, pero no confundas encontrar problemas con solucionarlos en la misma tarde; apresurarás las reparaciones.
También omita la filosofía de "esperar hasta que falle" en cualquier problema con el techo o la chimenea. Los pequeños problemas en los tejados se vuelven grandes durante un invierno húmedo y con heladas y deshielos. Una teja faltante cuyo reemplazo cuesta cincuenta dólares en octubre cuesta quinientos dólares después de un mes de intrusión de agua que ha empapado el contrapiso. La inspección de caída es la inversión que mantiene proporcional la factura de reparación.
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