Aération de la pelouse, fertilisation et contrôle du chaume : la séquence d'automne qui prépare le printemps
J'avais l'habitude de considérer l'entretien des pelouses d'automne comme un ensemble de tâches indifférenciées : ratisser, fertiliser, peut-être aérer, c'est fait. Les résultats étaient incohérents. Certaines sources, la pelouse était épaisse et verte, d'autres, elle revenait inégale et pleine de mauvaises herbes. La différence, j'ai finalement compris, était la séquence. Ces tâches se complètent les unes les autres et les exécuter dans le mauvais ordre réduit les avantages de chacune.
Aérez avant de fertiliser
L'aération centrale crée des canaux dans le profil du sol – des trous généralement de deux à quatre pouces de profondeur creusés à des intervalles de trois pouces. Le but est de soulager le compactage, d’améliorer la pénétration de l’eau et de donner aux racines un accès direct à l’air. Lorsque vous aérez avant d'appliquer de l'engrais, l'engrais tombe directement dans ces canaux et atteint la zone racinaire au lieu de rester à la surface où il peut être emporté par les eaux ou être absorbé par les champignons du sol avant que les racines de l'herbe n'y accèdent.
A aérateur de pelouse la location est le bon outil – soit un modèle à conducteur marchant, soit un modèle remorqué, selon la taille du terrain. Les aérateurs à pointes qui se contentent de percer des trous sans retirer les bouchons sont moins efficaces dans les sols compactés car ils poussent le sol latéralement et peuvent en fait augmenter la densité. L'aération centrale élimine les bouchons ; ces bouchons reposent sur la surface et se décomposent dans la pelouse en deux à trois semaines.
Vérifiez le chaume avant de fertiliser également
Le chaume est la couche de matière organique située entre la surface du sol et les brins d’herbe – tiges, racines et débris partiellement décomposés. Une fine couche (moins d’un demi-pouce) est bénéfique ; il isole le sol et retient l'humidité. Une couche épaisse empêche l’eau, les engrais et l’air d’atteindre le sol. Vérifiez la profondeur du chaume en appuyant sur râteau à chaume dans le gazon et en regardant le profil. Si la couche spongieuse mesure plus de trois quarts de pouce, déchaumez avant de fertiliser.
Le déchaumage au début de l’automne – avant la fertilisation – donne à la pelouse trois à quatre semaines pour récupérer avant la dormance. Le déchaumage stresse le gazon ; le faire tard à l'automne ne laisse pas de temps de récupération et peut causer des dommages hivernaux aux couronnes que vous venez d'exposer.
La question du moment et du ratio d’engrais
L’engrais d’automne pour le gazon doit être riche en potassium et non en azote. L'azote stimule la croissance des limbes feuillus – très bien au printemps et en été, contre-productif à l'automne lorsque vous souhaitez que le développement de la masse racinaire et la tolérance au stress entrent en dormance. Recherchez les produits commercialisés comme « hivernant » avec un ratio NPK qui met l'accent sur K (le troisième chiffre). Appliquer après aération, environ six semaines avant que le sol ne gèle fortement.
Appliquer un herbicide de pré-levée en même temps, il s'attaque aux graines de mauvaises herbes qui se stratifient dans le sol pendant l'hiver, prêtes à germer au printemps. La digitaire et de nombreuses mauvaises herbes annuelles produisent leurs graines à la fin de l'été; une chute en pré-levée empêche la germination sans affecter les racines établies.
Ce que je sauterais
Évitez de sursemer une pelouse fortement éclaircie à l'automne si vous appliquez également un herbicide de prélevée. La pré-émergence empêche la germination des graines de graminées de la même manière que la germination des graines de mauvaises herbes. Si vous devez sursemer, faites-le six semaines avant toute application en pré-levée, ou attendez le printemps lorsque vous pourrez sauter la pré-levée et traiter les mauvaises herbes séparément. Essayer de faire les deux au cours de la même saison d’automne est un gaspillage de semences de gazon.
Évitez également la tonte au scalping de fin de saison – coupant la pelouse extrêmement courte pour la dernière coupe. La tonte finale correcte est un cran en dessous de votre hauteur estivale normale, pas aussi courte que la tondeuse le permet. L'herbe courte qui entre en hiver a moins d'isolation sur les couronnes, brunit plus sévèrement et récupère plus lentement au printemps. Deux pouces et demi à trois pouces est la bonne hauteur finale pour la plupart des graminées de saison fraîche.
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