Aeração, fertilização e controle de palha do gramado: a sequência de outono que dá início à primavera
Eu costumava tratar o cuidado do gramado no outono como um conjunto indiferenciado de tarefas - varrer, fertilizar, talvez arejar, pronto. Os resultados foram inconsistentes. Em algumas nascentes o gramado era denso e verde, em outras era irregular e cheio de ervas daninhas. A diferença, acabei descobrindo, era a sequência. Essas tarefas funcionam umas com as outras e executá-las na ordem errada reduz o benefício de cada uma.
Areje antes de fertilizar
A aeração central cria canais no perfil do solo - buracos normalmente de cinco a dezoito centímetros de profundidade, abertos em intervalos de sete centímetros. O objetivo é aliviar a compactação, melhorar a penetração da água e dar às raízes acesso direto ao ar. Quando você areja antes de aplicar o fertilizante, o fertilizante cai diretamente nesses canais e atinge a zona radicular, em vez de ficar na superfície, onde pode ser lavado ou absorvido pelos fungos do solo antes que as raízes o acessem.
A arejador de gramado o aluguel é a ferramenta certa - um modelo de passeio ou de reboque, dependendo do tamanho do quintal. Os aeradores de ponta que apenas fazem furos sem remover os tampões são menos eficazes em solo compactado porque empurram o solo para os lados e podem, na verdade, aumentar a densidade. A aeração central remove os tampões; esses plugues ficam na superfície e se espalham pelo gramado ao longo de duas a três semanas.
Verifique a palha antes de fertilizar também
Thatch é a camada de matéria orgânica entre a superfície do solo e as folhas da grama – caules, raízes e detritos parcialmente decompostos. Uma camada fina (menos de meia polegada) é benéfica; isola o solo e retém a umidade. Uma camada espessa impede que água, fertilizante e ar cheguem ao solo. Verifique a profundidade da palha pressionando um ancinho de palha na grama e olhando para o perfil. Se a camada esponjosa tiver mais de três quartos de polegada, retire a palha antes de fertilizar.
A remoção da palha no início do outono – antes da fertilização – dá ao gramado três a quatro semanas para se recuperar antes da dormência. A remoção da palha tensiona a grama; fazer isso no final do outono não deixa tempo de recuperação e pode causar danos de inverno às coroas que você acabou de expor.
A questão do momento e da proporção do fertilizante
O fertilizante de outono para grama deve ser rico em potássio, não em nitrogênio. O nitrogênio impulsiona o crescimento das lâminas frondosas - bom na primavera e no verão, contraproducente no outono, quando você deseja que o desenvolvimento da massa radicular e a tolerância ao estresse entrem em dormência. Procure produtos comercializados como “inverno” com proporção NPK que enfatize K (o terceiro número). Aplicar após arejar, cerca de seis semanas antes que o solo congele.
Aplicando um herbicida pré-emergente ao mesmo tempo, aborda sementes de ervas daninhas que se estratificam no solo durante o inverno, prontas para germinar na primavera. O capim-colchão e muitas ervas daninhas anuais geram sementes no final do verão; um pré-emergente de outono evita a germinação sem afetar as raízes estabelecidas.
O que eu pularia
Evite semear um gramado muito desbastado no outono se também estiver aplicando herbicida pré-emergente. Pré-emergente evita a germinação de sementes de grama da mesma forma que a germinação de sementes de ervas daninhas. Se precisar semear, faça-o seis semanas antes de qualquer aplicação pré-emergente ou espere até a primavera, quando você poderá pular o pré-emergente e tratar as ervas daninhas separadamente. Tentar fazer as duas coisas no mesmo outono é um desperdício de sementes de grama.
Evite também o corte de escalpelamento no final da temporada – cortando a grama extremamente curta para o último corte. O corte final correto é um degrau abaixo da altura normal do verão, não tão curto quanto o cortador pode. A grama curta que entra no inverno tem menos isolamento sobre as copas, escurece mais severamente e se recupera mais lentamente na primavera. De cinco a sete centímetros é a altura final correta para a maioria das gramíneas da estação fria.
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