Cosa ottiene effettivamente il rastrellamento del prato autunnale (e quando fermarsi)
Per anni ho rastrellato tutto il mio giardino ogni ottobre, ho messo tutto in un sacchetto e mi sono sentito virtuoso. Poi un vicino che coltivava erba da trent'anni mi disse che probabilmente stavo facendo più male che bene con metà dell'erba. Aveva ragione, ma non su tutto.
Perché le foglie sul prato sono davvero importanti
Il problema non sono le foglie stesse: sono uno spesso strato opaco che blocca la luce e intrappola l'umidità contro le corone d'erba. Una leggera dispersione di foglie? Bene, si decomporranno durante l'inverno e aggiungeranno materia organica. Una solida coperta spessa tre pollici? È lì che si sviluppano malattie e problemi fungini e dove l'erba sottostante diventa gialla e irregolare entro la primavera. L'obiettivo non è un prato senza foglie; è il flusso d'aria e l'accesso alla luce.
A rastrello da prato con denti flessibili gestisce bene la pulizia autunnale standard. Per le grandi superfici, un raccoglitore di foglie a traino o a spinta consente di risparmiare ore. Il posto in cui ho iniziato a tagliare gli angoli è nei letti posteriori: distruggo le foglie cadute con il tosaerba e le lascio pacciamare sul posto. Ciò migliora effettivamente la sostanza organica del suolo senza il fastidio dell'insacco e dello smaltimento.
La questione dell'aerazione
L'aerazione in autunno fa qualcosa che il rastrellamento non può fare: allevia fisicamente la compattazione del suolo e apre canali per l'aria, l'acqua e la crescita delle radici prima che il terreno congeli. L’aerazione centrale – dove vengono estratti i veri tappi di terreno – è significativamente migliore dell’aerazione a punta, che spinge semplicemente il terreno lateralmente e può effettivamente aumentare la compattazione nell’argilla pesante. A aeratore centrale il noleggio in genere costa meno di quaranta dollari per mezza giornata, che è tutto ciò che serve per un cantiere standard.
Il momento migliore è quando l’erba cresce ancora attivamente ma la temperatura dell’aria è scesa, in genere da inizio autunno a metà autunno. Vuoi che il prato si riprenda per alcune settimane prima che entri in dormienza. Aerare troppo tardi e si otterranno buchi aperti che si riempiranno di semi di erbe infestanti invece che di radici di erba.
La maggior parte delle persone torna indietro sui tempi di controllo delle infestanti
La maggior parte delle persone applica il controllo delle infestanti in primavera quando può vedere le erbacce. L'approccio più efficace è un'applicazione pre-emergente in autunno, che interrompe la germinazione dei semi delle erbe infestanti prima che questi semi trascorrano l'inverno stratificandosi nel terreno. Le erbacce annuali come la granseola piantano i semi a fine estate: se quei semi non germinano la prossima primavera, hai eliminato il problema alla fonte. A erbicida pre-emergente applicato all'inizio dell'autunno e annaffiato mantiene la pressione delle infestanti dell'anno successivo notevolmente più leggera.
Un fertilizzante autunnale ad alto contenuto di potassio è l'altro pezzo. L'azoto stimola la crescita delle foglie verdi, che non vuoi che vadano in letargo: produce solo una crescita tenera che viene danneggiata dal gelo. Il potassio aumenta la massa radicale e la tolleranza allo stress. Cerca un prodotto con "winterizer" nel nome; il rapporto sarà giusto.
Quello che salterei
Salta la dethatching autunnale a meno che lo strato di paglia non sia veramente spesso più di mezzo pollice. La paglia leggera è isolante. Il forte distacco del tappeto in autunno stressa il prato subito prima della dormienza e non gli dà il tempo di riprendersi. Controllare la profondità del tetto con una sonda per il suolo o rastrello per prato prima di decidere. Se è sottile, lascialo stare fino alla primavera.
Inoltre, evita di tagliare l'erba all'altezza più breve possibile per l'ultimo taglio autunnale: un altro cattivo consiglio comune. Riduci l'altezza di taglio di una tacca al di sotto della normale altezza estiva, ma non scalpi. L'erba estremamente corta durante l'inverno ha una minore protezione della corona e tende a scurirsi peggio. L'ultimo taglio dovrebbe lasciare il prato a circa due e mezzo o tre pollici.
La conclusione onesta: la preparazione del prato autunnale è importante, ma i rendimenti diminuiscono rapidamente dopo le tre nozioni di base: ripulisci i pesanti tappetini delle foglie, arieggia se non lo fai da due anni e applica un fertilizzante a base di potassio. Tutto il resto è un rendimento decrescente.
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