O que o ajuntamento de gramado de outono realmente consegue (e quando parar)
Durante anos, limpei todo o meu quintal todo mês de outubro, ensaquei tudo e me senti virtuoso. Então, um vizinho que cultivava grama há trinta anos me disse que eu provavelmente estava fazendo mais mal do que bem com metade dela. Ele estava certo – mas não sobre tudo isso.
Por que as folhas no gramado são realmente importantes
O problema não são as folhas em si - é uma camada espessa e emaranhada que bloqueia a luz e retém a umidade nas copas da grama. Uma leve dispersão de folhas? Tudo bem, eles se decomporão durante o inverno e adicionarão matéria orgânica. Um cobertor sólido com sete centímetros de espessura? É aí que se desenvolvem doenças e problemas fúngicos, e onde a grama por baixo fica amarela e irregular na primavera. O objetivo não é um gramado sem folhas; é fluxo de ar e acesso à luz.
A ancinho de gramado com dentes flexíveis lida bem com a limpeza padrão de outono. Para grandes áreas, um coletor de folhas rebocado ou empurrado economiza horas. Comecei a cortar cantos nos canteiros dos fundos - rasgo as folhas caídas com o cortador e deixo-as no lugar. Na verdade, isso melhora a matéria orgânica do solo sem o incômodo de ensacamento e descarte.
A questão da aeração
Arejar no outono faz algo que o ancinho não consegue: alivia fisicamente a compactação do solo e abre canais para o ar, a água e o crescimento das raízes antes que o solo congele. A aeração central – onde os tampões reais de solo são retirados – é significativamente melhor do que a aeração espiga, que apenas empurra o solo lateralmente e pode realmente aumentar a compactação em argila pesada. Um aerador central o aluguel normalmente custa menos de quarenta dólares por meio dia, que é tudo o que você precisa para um quintal padrão.
O melhor momento é quando a grama ainda está crescendo ativamente, mas a temperatura do ar caiu – normalmente do início ao meio do outono. Você deseja que o gramado se recupere por algumas semanas antes que a dormência comece. Areje tarde demais e você obterá buracos abertos que serão preenchidos com sementes de ervas daninhas em vez de raízes.
Tempo de controle de ervas daninhas que a maioria das pessoas retrocede
A maioria das pessoas aplica o controle de ervas daninhas na primavera, quando podem vê-las. A abordagem mais eficaz é uma aplicação pré-emergente no outono, que interrompe a germinação das sementes de ervas daninhas antes que essas sementes passem o inverno estratificando-se no solo. Ervas daninhas anuais, como o capim-colchão, geram sementes no final do verão - se essas sementes não germinarem na próxima primavera, você eliminou o problema na fonte. Um herbicida pré-emergente aplicado no início do outono e regado mantém a pressão das ervas daninhas do próximo ano visivelmente mais leve.
Um fertilizante de outono com alto teor de potássio é a outra peça. O nitrogênio impulsiona o crescimento de folhas verdes, que você não quer que entre em dormência - ele apenas produz um crescimento tenro que é danificado pela geada. O potássio aumenta a massa da raiz e a tolerância ao estresse. Procure um produto com “inverno” no nome; a proporção estará certa.
O que eu pularia
Ignore a remoção da palha no outono, a menos que a camada de palha tenha realmente mais de meia polegada de espessura. A palha clara é isolante. A remoção intensa da palha no outono estressa o gramado logo antes da dormência e não lhe dá tempo para se recuperar. Verifique a profundidade da palha com uma sonda de solo ou ancinho de palha antes de decidir. Se for ralo, deixe assim até a primavera.
Evite também cortar a grama para a altura mais curta possível para o último corte de outono – outro mau conselho comum. Abaixe a altura de corte um degrau abaixo da altura normal do verão, mas não escalpe. A grama extremamente curta no inverno tem menos proteção da copa e tende a escurecer ainda mais. O último corte deve deixar a grama cerca de cinco a sete centímetros.
O resultado final honesto: a preparação do gramado no outono é importante, mas os retornos diminuem rapidamente após os três princípios básicos - limpar os pesados tapetes de folhas, arejar se não o fizer há dois anos e aplicar um fertilizante com potássio. Todo o resto representa retornos decrescentes.
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