Perte de poids compétitive : ce que m'a appris le fait d'essayer de battre quelqu'un d'autre
Il y a quelques années, j'ai fait un pari occasionnel avec un collègue : le premier à perdre 15 livres achète le dîner. Cela semblait être une motivation inoffensive. Ce qui s’est réellement passé a été plus instructif que ce à quoi je m’attendais, et pas entièrement comme je l’avais prévu.
La concurrence modifie l’urgence d’une manière qui aide
Le problème avec la plupart des efforts de perte de poids est que les bénéfices sont entièrement internes et orientés vers l’avenir. Il n’existe aucun mécanisme de rétroaction à l’heure actuelle, aucune conséquence immédiate du fait de sauter une séance d’entraînement ou de faire un mauvais choix alimentaire. Ajouter quelqu'un d'autre à l'équation change cela. Lorsque vous savez que votre collègue pèse vendredi, le jeudi devient un jour où vous réfléchissez réellement à ce que vous mangez. La responsabilité externe crée une conséquence au présent là où il n’y en avait pas auparavant.
Les études sur la responsabilité dans le changement de comportement montrent systématiquement que la responsabilité externe améliore l'adhésion. Avoir un partenaire d'entraînement, un enregistrement hebdomadaire ou un engagement public envers un objectif produit une meilleure assiduité que de travailler seul. La concurrence n’est qu’une version amplifiée du même mécanisme.
Le côté pression dangereux
Le problème, c’est lorsque l’urgence se transforme en comportement dangereux. J'ai vu ma collègue faire plus d'exercice que ce qui était approprié pour son niveau de forme physique au cours de la dernière semaine, provoquant une tension au genou qui lui a fait reculer. Le désir de gagner peut l’emporter sur le jugement qui régit une progression raisonnable. Lorsqu'un objectif a un délai fixe – en particulier celui où vous êtes en retard – la tentation de compresser des semaines de progrès en jours est réelle et le risque de blessure est réel à côté.
L'approche intelligente, que j'ai surtout réussi et elle ne l'a pas fait cette semaine-là, consiste à consulter quelqu'un ayant de réelles connaissances sur la progression appropriée avant d'intensifier considérablement l'effort. Un entraîneur, un médecin, un ami bien informé – toute personne capable de calibrer l’ambition en fonction de ce que le corps peut gérer dans le temps disponible.
Ce que le résultat m'a appris
J'ai perdu un peu moins que ma collègue sur cette période, mais elle a repris du poids en deux mois alors que le mien n'a pas repris. La différence : j'avais changé certaines habitudes pendant la compétition parce que j'étais intéressé par les changements eux-mêmes, pas seulement par la date limite. Elle s'était principalement restreinte et avait fait de l'exercice intensément jusqu'à la date limite, puis elle avait repris ce qu'elle faisait auparavant. Un changement durable exige que la période de concentration intense produise des changements de comportement qui persistent, et pas seulement une conformité temporaire.
Bon chaussures de sport et les vêtements d'entraînement que vous vous sentez vraiment bien de porter font une différence surprenante dans la fréquentation de la salle de sport : le confort physique est important, tout comme la préparation psychologique qui découle du fait d'avoir un équipement approprié.
Utiliser la concurrence comme un outil plutôt que comme un plan
Un concours de perte de poids fonctionne mieux comme une superposition de motivation en plus des changements que vous envisagez de faire de toute façon. C'est une façon d'ajouter de l'urgence et de la responsabilité à un processus qui profite des deux. Cela ne fonctionne pas aussi bien que la stratégie principale : la compétition prend fin, la responsabilité disparaît et les habitudes n'ont pas été correctement établies dans le temps disponible.
Ce que je sauterais
Je sauterais les compétitions avec des délais courts et agressifs qui récompensent celui qui perd le plus de poids le plus rapidement. La vitesse de perte dans ces formats vient généralement de la manipulation de l’eau et d’une restriction extrême, et non d’un véritable changement d’habitude. Je sauterais également la période post-compétition sans plan d’entretien – c’est là que revient la majeure partie du poids de compétition.
Ce qu’il faut retenir honnêtement : la concurrence externe est un outil de motivation utile avec de réels avantages en matière d’adhésion et de réels risques d’abus. Utilisez-le comme un accélérateur des habitudes que vous développez, et non comme un substitut à leur construction.
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