Massaggio per l'artrite: cosa fare a casa tra una riacutizzazione e l'altra
Esiste una versione del consiglio "il massaggio aiuta l'artrite" che presuppone che tu vada da un terapista professionista due volte a settimana, il che è costoso, richiede tempo e sinceramente non pratico per la maggior parte delle persone. La domanda più utile è: cosa puoi fare a casa, con strumenti semplici, che offra una parte significativa del beneficio? La risposta è parecchia, se si capisce cosa fa effettivamente il massaggio per le articolazioni artritiche e lo si applica correttamente.
Il massaggio non ripara l'articolazione stessa. Ciò che fa è lavorare sui tessuti molli attorno all’articolazione: i muscoli, la fascia e il tessuto connettivo che spesso diventano tesi, protetti e limitati mentre il corpo protegge un’area dolorante. Nel corso del tempo, tale protezione aggiunge il proprio strato di rigidità e dolore alla condizione articolare sottostante. Rilasciarlo riduce il dolore e migliora la gamma di movimento in modo da integrare qualsiasi altra gestione tu stia facendo.
Il momento giusto conta più di quanto la gente pensi
Questa è la regola più importante e violarla è il modo in cui le persone hanno brutte esperienze con il massaggio: non massaggiare mai un'articolazione gravemente infiammata. Quando un'articolazione è calda, gonfia e si allarga attivamente, l'aggiunta di pressione e stimolazione peggiora l'infiammazione. Questo è il momento del ghiaccio, del riposo e dell'elevazione, non del massaggio. Il massaggio è per i periodi intermedi, quando l'articolazione si è stabilizzata e stai lavorando per mantenere la mobilità e ridurre la tensione cronica che si accumula.
Anche il tempismo della giornata è importante. Le articolazioni rigide del mattino non sono pronte per il massaggio: esegui prima un leggero calore per riscaldare il tessuto, quindi lavora sull'area una volta che è un po' più rilassata. La fine di una doccia o di un bagno caldo è spesso un buon momento. Le sessioni serali, quando il corpo è rilassato e non si chiede all'articolazione di lavorare in seguito, tendono ad essere più efficaci.
Mani e polsi
L'artrite alle mani è comune e ha le opzioni di automassaggio più accessibili. Alcuni minuti di carezze delicate e decise dalle nocche verso il polso, lavorando tra le ossa metacarpali (le ossa lunghe nel dorso della mano), allentano la tensione che si crea con movimenti di presa ripetuti. Piccoli movimenti circolari sulla base di ciascuna articolazione delle dita allentano il tessuto connettivo.
A massaggiatore manuale per l'artrite fornisce vibrazioni e compressioni che sono più difficili da replicare manualmente e funziona quasi senza alcuno sforzo da parte tua: utile quando le tue mani sono stanche dalla giornata e l'automassaggio attivo è impegnativo. Una piccola quantità di olio riscaldante (gli oli da massaggio a base di arnica sono tradizionali per i dolori articolari) migliora sia la sensazione che la risposta dei tessuti. I bagni di paraffina, ovvero immergere le mani nella cera calda, sono un trattamento di qualità professionale disponibile a casa e particolarmente indicato per l'artrite alle mani.
Ginocchia e cosce
Per l'artrite del ginocchio, la tecnica casalinga più utile è il delicato sfioramento (lunghi movimenti di carezza) dei quadricipiti e dei muscoli posteriori della coscia, i grandi muscoli che influenzano direttamente la meccanica del ginocchio. I quadricipiti e i muscoli posteriori della coscia tesi tirano l'articolazione del ginocchio e aggravano il dolore. Usando i palmi delle mani per accarezzare con decisione dal ginocchio verso l'anca lungo entrambi i lati della coscia, ripetendo da cinque a dieci volte ciascuno, riscalda e ammorbidisce questi muscoli in modo significativo.
A rullo di schiuma utilizzato sulla coscia porta la tecnica un ulteriore passo avanti: rotolare lentamente dal ginocchio all'anca lungo i quadricipiti e la fascia IT rilascia la tensione fasciale che spesso contribuisce al dolore al ginocchio. Il punto qui è lavorare sul tessuto attorno all'articolazione, non applicare pressione direttamente sul ginocchio stesso. Per la dolorabilità articolare adiacente, un delicato attrito circolare con i pollici sul tessuto molle intorno (non sopra) alla rotula può allentare la tensione locale.
Spalle e collo
L'artrite alla spalla o al collo è più difficile da autotrattare rispetto alle mani o alle ginocchia semplicemente perché gli angoli sono difficili. A palla da massaggio per punti trigger posizionato tra il corpo e un muro consente di applicare una pressione controllata sui muscoli della parte superiore della schiena e del cingolo scapolare senza richiedere un secondo paio di mani. Rotola lentamente contro il muro, fermandoti per qualche secondo in qualsiasi punto ti sembri particolarmente stretto. Per la tensione del collo, un piccolo cuscino per massaggio al collo fornisce calore e vibrazioni senza bisogno di alcuno sforzo attivo.
Quando il massaggio professionale vale la spesa
L'automassaggio a casa è di mantenimento; il massaggio professionale fornisce un livello di accesso e di tecnica che la pratica domiciliare non può replicare completamente. Un terapista esperto può lavorare sui muscoli più profondi e affrontare aderenze specifiche che l'automassaggio non riesce a raggiungere. Se il budget lo consente, una sessione mensile è più preziosa di una sessione giornaliera ogni pochi mesi: la coerenza con una frequenza gestibile batte un trattamento intensivo poco frequente. Chiedere specificamente esperienza con pazienti affetti da artrite; non tutti i massaggiatori ce l'hanno e la tecnica per le articolazioni artritiche è diversa dal massaggio sportivo.
Quello che salterei
Evita il massaggio dei tessuti profondi o quello sportivo sulle articolazioni artritiche: quel livello di pressione è progettato per il recupero del tessuto muscolare sano dall'esercizio, non per il tessuto attorno alle articolazioni compromesse. Evita qualsiasi professionista che prometta di "cancellare" o "curare" la tua artrite attraverso il massaggio; questa non è un'affermazione realistica per nessuna tecnica sui tessuti molli. E salta l'aspettativa che ti sentirai notevolmente meglio dopo una singola sessione: il beneficio del massaggio per l'artrite è cumulativo e graduale, non immediato e drammatico. Il valore sta nell'abitudine costante, non nel trattamento occasionale.
Una routine casalinga ragionevole: cinque minuti di lavoro manuale prima di andare a letto nei giorni in cui non si va a fuoco, rullo di schiuma sui quadricipiti dopo l'esercizio, applicare calore su qualsiasi area su cui hai appena lavorato. Semplice, poco impegnativo e veramente utile per gestire la protezione muscolare e la rigidità che rendono i giorni di artrite più difficili del necessario.
Questo articolo è per informazioni generali. Per la massoterapia professionale, scegli un terapista autorizzato che abbia esperienza nel lavoro con condizioni infiammatorie articolari.
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