Sovrappeso e obesità: cosa significano effettivamente i numeri per la tua salute
La prima volta che il mio medico ha menzionato il mio indice di massa corporea sono andato a casa e l'ho cercato. Ciò che ho scoperto è stato più complicato di quanto mi aspettassi, incluso il fatto che il mio vicino di palestra con massa muscolare visibile si qualifica tecnicamente come "sovrappeso" secondo lo stesso grafico. Il BMI è utile ma presenta alcune limitazioni reali che vale la pena comprendere.
Sovrappeso e obesità non sono la stessa cosa
Il sovrappeso si riferisce al peso corporeo in eccesso proveniente da qualsiasi fonte: muscoli, ossa, grasso, acqua. L'obesità si riferisce specificamente al grasso accumulato in eccesso. Questa distinzione è importante perché i bodybuilder possono misurare come sovrappeso o addirittura obesi su una tabella del peso pur avendo percentuali di grasso corporeo estremamente basse. Per la maggior parte dei non atleti, sovrappeso e grasso in eccesso sono correlati abbastanza strettamente da non modificare la situazione pratica, ma vale la pena sapere che le definizioni non sono identiche.
Le soglie comunemente citate per le donne sono superiori al 25% di grasso corporeo considerate sovrappeso, superiori al 30% considerate obese. Per gli uomini la soglia è di circa il 30% di grasso corporeo per la classificazione dell’obesità. Questi non sono arbitrari: corrispondono ai livelli di rischio per le condizioni associate al grasso in eccesso. I rischi più ampiamente studiati includono malattie cardiovascolari, ipertensione, diabete di tipo 2, malattie della colecisti, alcuni tumori, problemi respiratori tra cui l’apnea notturna e deterioramento delle articolazioni.
Come viene effettivamente misurato il grasso corporeo
Il metodo più accurato per misurare il grasso corporeo – la pesatura idrostatica (subacquea) – richiede attrezzature specializzate e non è ampiamente accessibile al di fuori degli ambienti di ricerca. Un insieme di calibri per il grasso corporeo fornisce una misurazione domestica ripetibile che è più accurata della BIA per molte persone se utilizzata in modo coerente. Vengono comunemente utilizzate due alternative pratiche: la misurazione dello spessore della plica cutanea con un calibro, che varia in base all'abilità della persona che effettua le misurazioni, e l'analisi dell'impedenza bioelettrica (BIA).
Le bilance BIA funzionano inviando una piccola corrente elettrica attraverso il corpo: grasso e muscoli conducono l'elettricità in modo diverso, consentendo una stima della composizione corporea. La precisione è ragionevole per la maggior parte delle persone, anche se può essere meno affidabile per chi ha un grasso corporeo molto elevato. Un bene scala della composizione corporea ti fornisce i dati BIA a casa, che è molto più utile per monitorare le tendenze rispetto a una bilancia standard che mostra solo il peso. L’andamento nel corso delle settimane conta più di ogni singola misurazione.
I numeri a livello di popolazione
Circa un adulto americano su tre rientra nella categoria sovrappeso o obeso in base al BMI, e questi numeri sono aumentati costantemente a partire dagli anni ’80. I costi economici sono notevoli: decine di miliardi all’anno in cure mediche dirette per patologie quali malattie cardiache, diabete e le loro complicanze. Queste statistiche sono spesso citate per inquadrare l’obesità come una crisi, cosa che è ragionevole. La conclusione personale più utile è che queste tendenze sono guidate principalmente dall’ambiente alimentare e dai modelli di attività, entrambi modificabili.
I calcoli calorici non perdonano: 3.500 calorie equivalgono a circa mezzo chilo di grasso, acquisito o perso. Consumare 3.500 calorie in più di quelle che bruci in un qualsiasi periodo di tempo aggiungerà mezzo chilo. Bruciarne 3.500 in più di quanto consumi ne rimuove uno. A Libro contatore di calorie fornisce dati di riferimento affidabili quando le app non sono disponibili. Questo è il motivo per cui piccoli cambiamenti costanti contano più di interventi drastici – e perché anche modeste aggiunte di esercizi e scambi dietetici producono cambiamenti misurabili nell’arco di mesi anziché di giorni.
Cosa salterei
Tralascerei di considerare il BMI come il singolo parametro definitivo per la salute. È uno strumento a livello di popolazione che non cattura la forma fisica, la massa muscolare, la distribuzione del grasso o i marcatori metabolici. Una persona può avere un BMI normale e una cattiva salute metabolica; un altro può essere tecnicamente sovrappeso con un'eccellente funzione cardiovascolare. Utilizza il BMI come punto dati a fianco kit per il test del colesterolo risultati, pressione sanguigna e glicemia a digiuno piuttosto che il quadro completo.
Il punto è onesto: le etichette di classificazione (sovrappeso, obeso) sono meno importanti degli specifici indicatori di salute – lipidi, pressione sanguigna, zucchero nel sangue – che sono correlati al rischio effettivo di malattia. Concentrati su quegli indicatori misurabili e sui comportamenti che li influenzano piuttosto che ottimizzare un numero su un grafico del peso dell'altezza. (Non consiglio medico.)
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