Excesso de peso versus obesidade: o que os números realmente significam para sua saúde
A primeira vez que meu médico mencionou meu IMC, fui para casa e pesquisei. O que descobri foi mais complicado do que eu esperava – incluindo que meu vizinho que frequenta a academia e com massa muscular visível é tecnicamente qualificado como “acima do peso” pelo mesmo gráfico. O IMC é útil, mas tem algumas limitações reais que vale a pena compreender.
Excesso de peso e obesidade não são a mesma coisa
Excesso de peso refere-se ao excesso de peso corporal de qualquer fonte – músculos, ossos, gordura, água. A obesidade refere-se especificamente ao excesso de gordura acumulada. Essa distinção é importante porque os fisiculturistas podem medir o excesso de peso ou mesmo a obesidade em um gráfico de peso, embora tenham porcentagens de gordura corporal extremamente baixas. Para a maioria dos não atletas, o excesso de peso e o excesso de gordura estão suficientemente correlacionados para que a distinção não altere a situação prática, mas vale a pena saber que as definições não são idênticas.
Os limites comumente citados para mulheres são acima de 25% de gordura corporal considerada acima do peso, acima de 30% considerada obesa. Para os homens, o limite é de aproximadamente 30% de gordura corporal para classificação como obeso. Estes não são arbitrários – correspondem a níveis de risco para as condições associadas ao excesso de gordura. Os riscos mais amplamente estudados incluem doenças cardiovasculares, pressão alta, diabetes tipo 2, doenças da vesícula biliar, certos tipos de câncer, problemas respiratórios, incluindo apneia do sono, e deterioração das articulações.
Como a gordura corporal é realmente medida
O método mais preciso de medição da gordura corporal – pesagem hidrostática (subaquática) – requer equipamento especializado e não é amplamente acessível fora dos ambientes de investigação. Um conjunto de pinças de gordura corporal fornece uma medição doméstica repetível que é mais precisa do que a BIA para muitas pessoas, quando usada de forma consistente. Duas alternativas práticas são comumente usadas: medição da espessura das dobras cutâneas com paquímetros, que varia de acordo com a habilidade da pessoa que faz as medições, e análise de impedância bioelétrica (BIA).
As balanças BIA funcionam enviando uma pequena corrente elétrica através do corpo – gordura e músculo conduzem eletricidade de maneira diferente, permitindo uma estimativa da composição corporal. A precisão é razoável para a maioria das pessoas, embora possa ser menos confiável para aquelas com gordura corporal muito elevada. Um bom escala de composição corporal fornece dados BIA em casa, que são muito mais úteis para rastrear tendências do que uma balança padrão que mostra apenas o peso. A tendência ao longo das semanas é mais importante do que qualquer medição isolada.
Os números no nível populacional
Aproximadamente um em cada três adultos americanos se enquadra na categoria de sobrepeso ou obesidade pelo IMC, e esses números têm aumentado constantemente desde a década de 1980. Os custos económicos são substanciais – dezenas de milhares de milhões anualmente em tratamento médico directo para doenças que incluem doenças cardíacas, diabetes e suas complicações. Estas estatísticas são frequentemente citadas para enquadrar a obesidade como uma crise, o que é, segundo qualquer medida razoável. A conclusão pessoal mais útil é que estas tendências são impulsionadas principalmente pelo ambiente alimentar e pelos padrões de atividade, ambos modificáveis.
A matemática calórica não perdoa: 3.500 calorias equivalem a aproximadamente meio quilo de gordura, adquirida ou perdida. Consumir 3.500 calorias a mais do que queima em qualquer período de tempo adicionará meio quilo. Queimar 3.500 a mais do que você consome remove um. Um livro contador de calorias fornece dados de referência confiáveis quando os aplicativos não estão disponíveis. É por isso que pequenas mudanças consistentes são mais importantes do que intervenções dramáticas – e é por isso que mesmo acréscimos modestos de exercícios e mudanças na dieta produzem mudanças mensuráveis ao longo de meses, em vez de dias.
O que eu pularia
Eu deixaria de tratar o IMC como a métrica única definitiva para a saúde. É uma ferramenta de nível populacional que não captura condicionamento físico, massa muscular, distribuição de gordura ou marcadores metabólicos. Uma pessoa pode ter um IMC normal e problemas de saúde metabólica; outro pode estar tecnicamente acima do peso e com excelente função cardiovascular. Use o IMC como um ponto de dados ao lado kit de teste de colesterol resultados, pressão arterial e glicemia de jejum, em vez do quadro completo.
O resultado final honesto: os rótulos de classificação (sobrepeso, obesidade) são menos importantes do que os marcadores de saúde específicos – lípidos, pressão arterial, açúcar no sangue – que se correlacionam com o risco real de doença. Concentre-se nesses indicadores mensuráveis e nos comportamentos que os afetam, em vez de otimizar um número em um gráfico de altura e peso. (Não é conselho médico.)
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