Nager pour se mettre en forme : pourquoi les entraînements en piscine sont plus difficiles qu'ils ne le paraissent
Nager semble facile depuis la terrasse de la piscine. C'est l'illusion. Quiconque a essayé de nager des longueurs continues pendant trente minutes après une longue pause hors de l'eau connaît la réalité : c'est l'un des entraînements complets du corps les plus difficiles disponibles. Chaque muscle s'active, il n'y a aucun endroit où se reposer et vous sortez de la piscine plus épuisé qu'après la plupart des exercices au sol qui vous semblaient subjectivement plus difficiles pendant que vous les faisiez.
Ce que la natation fait réellement à votre corps
La nature globale de la natation vient de la résistance à l’eau, qui agit simultanément sur votre corps dans toutes les directions. Un tour de style libre fait travailler vos épaules, vos dorsaux, votre tronc, vos fessiers et vos jambes dans une séquence coordonnée continue. La brasse met l’accent différemment sur l’intérieur des cuisses et la poitrine. Le dos crawlé déplace la charge vers les muscles postérieurs. Si vous faites alterner les coups, vous obtenez ce qui nécessiterait quatre ou cinq exercices au sol distincts pour être reproduits.
L’eau rend également la natation particulièrement douce. Vos articulations supportent une fraction de la charge qu’elles supportent pendant la course ou les exercices de mise en charge. Pour les personnes souffrant d’arthrite, de problèmes de genou ou qui se remettent d’une blessure, ce n’est pas un compromis : c’est souvent le seul exercice vigoureux tolérable. Un ensemble de qualité lunettes de natation est la première chose qui vaut la peine d'être achetée si vous débutez ; nager sans eux est désagréable et permet d'arrêter facilement.
Trouver un accès à la piscine toute l’année
La baignade en plein air est saisonnière. L'accès à l'intérieur ne l'est pas, c'est là qu'un abonnement au YMCA ou une salle de sport avec piscine devient pratique. La plupart des YMCA disposent de piscines de longueur olympique ; le coût de l'adhésion est généralement inférieur à celui d'une salle de sport spécialisée. J'ai trouvé que la clé était de le traiter comme n'importe quel autre rendez-vous – à une heure fixe deux ou trois jours par semaine plutôt que « quand j'en ai envie ». Chaque fois que j'ai l'impression que ça veut dire jamais quand il fait froid.
Un basique sac de natation avec un compartiment humide séparé rend la transition de la piscine au reste de la vie beaucoup moins irritante. De petites frictions logistiques sont la véritable raison pour laquelle la plupart des gens arrêtent d'y aller – ni la motivation, ni le niveau de forme physique.
Intégrer la natation à une routine plus large
La natation se marie bien avec d’autres exercices plutôt que de la remplacer entièrement. Sa nature à faible impact en fait une bonne option pour une journée de récupération après un entraînement de force ou une course à pied plus intense. Je l'utilise deux jours par semaine parallèlement à une ou deux séances de course et je constate que les journées en piscine réduisent les douleurs musculaires globales par rapport à la course ou au levage quotidien.
L'aquagym mérite d'être mentionné pour les personnes qui ne sont pas des nageurs confiants ou qui trouvent la nage sur longueur ennuyeuse. Le format de classe offre une structure et une responsabilité sociale, et la résistance est toujours authentique. Un planche de bord étend ce que vous pouvez faire dans l'eau, même aux niveaux débutants en nage sur longueur, en isolant la conduite des jambes pendant que vos bras reposent, ou vice versa.
Ce que la natation fait pour la motivation
C’est ce que l’industrie du fitness sous-estime : certaines personnes aiment vraiment nager alors qu’elles n’aiment pas courir ou faire du vélo. Si vous êtes quelqu'un qui trouve la nage sur longueur paisible plutôt que fastidieuse, vous avez trouvé une pratique d'exercice durable – et la durabilité vaut plus que l'optimalité théorique. Un lecteur mp3 étanche a rendu mes premières séances plus tolérables avant que la natation elle-même ne devienne la partie agréable.
Ce que je sauterais
Je ne m'attendrais pas à ce que nager soit facile si vous ne l'avez pas fait depuis des années. La dégradation technique est réelle et les premières séances seront une leçon d'humilité. J'éviterais également de le traiter comme une activité occasionnelle qui ne compte pas comme un véritable exercice. Trente minutes de véritable nage sur longueur sont aussi exigeantes que trente minutes de la plupart des autres exercices de cardio, mais en plus calmes. Commencez par des séances plus courtes – quinze à vingt minutes – développez la technique avant d’ajouter de la durée, et vous vous y tiendrez suffisamment longtemps pour que les avantages se multiplient.
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