Utiliser une base de données de compteurs de calories : ce qu'elle révèle réellement
La première semaine où j’ai utilisé sérieusement une application de base de données de calories, j’ai découvert trois choses qui m’ont vraiment surpris. Premièrement, ce jus d'orange – que je buvais quotidiennement dans le cadre de ce que je considérais comme un petit-déjeuner sain – contenait 120 calories par verre. Deuxièmement, le déjeuner que j'achetais trois fois par semaine dans une sandwicherie locale contenait plus de 900 calories. Troisièmement, je mangeais environ 400 calories de plus par jour que je ne le pensais. Rien de tout cela n’était évident sans les données.
Ce que fait réellement la base de données
Une base de données de compteurs de calories contient des informations nutritionnelles sur des milliers d'aliments : articles standards, repas de chaîne de restaurants, produits emballés de marque. Vous entrez ce que vous avez mangé et cela vous indique le nombre de calories et la répartition des macronutriments. Les applications modernes (Cronometer, MyFitnessPal, Lose It) incluent la numérisation de codes-barres qui extrait les données nutritionnelles des étiquettes des aliments emballés en quelques secondes. La recherche manuelle n'est généralement nécessaire que pour les aliments entiers et les repas au restaurant.
La fonction de journal – qui enregistre tout au fil du temps – produit les données de modèle les plus utiles. Après une semaine, vous pouvez voir quels repas sont des zones à problèmes riches en calories, quels jours ont tendance à dérailler et si votre consommation de boissons contient plus de calories que vous ne le pensiez.
Le problème de la précision des portions
La plupart des comptages de calories échouent non pas à l’étape d’identification des aliments mais à l’étape d’estimation des portions. Déclarer que vous avez mangé « une portion de pâtes » alors que vous en avez réellement mangé trois portions produit des chiffres complètement faux. Un balance de cuisine résout ce problème pour la cuisine maison : peser les aliments plutôt que de les estimer à l'œil nu est beaucoup plus précis, en particulier pour les aliments riches en calories comme les noix, les huiles et les céréales, où la différence entre une portion et une portion surdimensionnée est faible en apparence physique mais importante en calories.
Les repas au restaurant nécessitent une approche différente. La plupart des grandes chaînes publient des données nutritionnelles et les applications les incluent. Les restaurants indépendants nécessitent une estimation, qui est par nature imprécise. L’approche prudente consiste à estimer le niveau maximum et à planifier le reste de la journée en conséquence.
Les schémas qui se dessinent sur une semaine
Le déjeuner est le moment où la plupart des gens découvrent leur plus gros problème calorique. Les déjeuners au restaurant et les plats à emporter sont systématiquement plus riches en calories que la cuisine maison, et l'habitude de manger au restaurant pour plus de commodité est facile à sous-estimer lorsque vous ne faites pas de suivi. Préparer un déjeuner plusieurs jours par semaine – en utilisant contenants de préparation de repas les préparer à l'avance - est le seul changement qui réduit le plus systématiquement l'apport calorique quotidien pour les personnes présentant ce schéma.
Les boissons sont le point aveugle
Les liquides ne sont pas enregistrés de la même manière que les aliments dans la comptabilité mentale de la plupart des gens. Une boisson quotidienne au café sucré, un verre de jus et une canette de soda peuvent collectivement ajouter 400 à 600 calories qui ne semblent rien car elles ont été consommées en faisant autre chose. Les données rendent cela visible comme rien d’autre.
Ce que je sauterais
J'éviterais le suivi avec une carte papier - la friction est suffisamment élevée pour que la plupart des gens s'arrêtent après quelques jours. J'éviterais d'utiliser la base de données comme système d'autorisation en temps réel où vous calculez exactement ce que vous pouvez manger ensuite ; cette approche crée une relation stressée avec la nourriture. Je l'utiliserais pour la découverte et l'étalonnage de modèles, puis je m'appuierais sur ce que vous avez appris une fois que le modèle est clair.
Une semaine d’enregistrement honnête dans une base de données vous en dira plus sur les raisons pour lesquelles vous avez du mal à gérer votre poids qu’une année de devinettes. Les données ne sont inconfortables que pendant environ une semaine. Après, vous savez sur quoi travailler.
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