O que procurar ao comprar suplementos – sinais de alerta incluídos
A indústria de suplementos fatura cerca de US$ 170 bilhões em vendas anuais globais. Uma fração significativa disso são produtos que são inertes ou comercializados de forma enganosa, e o ambiente regulatório na maioria dos países faz muito pouco para corrigir isso antes que os produtos cheguem às prateleiras. Passei alguns anos comprando suplementos com base no marketing, depois passei mais alguns anos pesquisando o que estava tomando. A experiência foi humilhante. A maior parte do que eu comprei estava boa de uma forma neutra - simplesmente não estava fazendo o que a embalagem sugeria que faria.
Como a regulamentação de suplementos realmente funciona (e não funciona)
Nos Estados Unidos, o FDA regulamenta os suplementos dietéticos de forma diferente dos produtos farmacêuticos. Os fabricantes não precisam provar a eficácia antes de vender. Eles precisam garantir que seu produto seja seguro e rotulado com precisão, mas “seguro” tem um alto nível de exigência e a fiscalização é amplamente reativa – os problemas são resolvidos depois de serem relatados, não antes. Um ingrediente “aprovado pela FDA” no rótulo de um suplemento geralmente significa que o ingrediente individual está em uma lista aprovada, e não que a formulação específica tenha sido testada ou aprovada.
Organizações de testes terceirizadas, como NSF International, USP e ConsumerLab, realizam testes e certificações independentes. Um suplemento que exibe um desses selos foi testado quanto ao que afirma conter e em que doses. Essa é uma distinção significativa de um produto não testado. suplementos de vitamina D dos principais fabricantes com certificação de terceiros são uma aposta mais segura do que produtos equivalentes sem qualquer verificação independente.
O problema da mistura proprietária
Muitos suplementos listam uma “mistura patenteada” em vez de especificar a quantidade de cada ingrediente. A justificativa é proteger os segredos comerciais, mas o efeito prático é que você não sabe se a dose de qualquer ingrediente específico é alta o suficiente para ter o efeito alegado. Uma mistura pode conter dez ingredientes cada, em quantidades tão pequenas que não contribuem com nada individualmente. A lista de ingredientes de aparência impressionante é um recurso de marketing, não uma evidência de eficácia.
Ao avaliar um óleo de peixe ômega-3 suplemento ou um suplemento de magnésio, procure produtos que divulguem a quantidade específica de cada princípio ativo. Compare essas quantidades com as doses usadas na pesquisa clínica – que você pode encontrar pesquisando o ingrediente no PubMed ou em recursos acadêmicos de saúde. Se a dose do produto estiver substancialmente abaixo do que os estudos mostram ser eficaz, o produto não produzirá o resultado que implica.
Ingredientes que às vezes não são o que afirmam
A fraude em ingredientes de suplementos é mais comum do que a maioria das pessoas imagina. Descobriu-se que os produtos contêm compostos de medicamentos prescritos não listados no rótulo, estimulantes ou espécies botânicas substituídas. Isto é particularmente um problema em categorias como suplementos para perda de peso, suplementos para desempenho sexual e pré-treinos – categorias onde os compradores desejam resultados dramáticos e são menos propensos a examinar minuciosamente o rótulo. A FDA mantém um banco de dados de suplementos com ingredientes não divulgados; vale a pena conferir antes de comprar qualquer coisa nessas categorias.
Os produtos falsificados vendidos em mercados de terceiros são uma questão separada. Descobriu-se que as principais marcas vendidas através de vendedores não autorizados foram diluídas ou substituídas. Comprar diretamente de fabricantes ou revendedores autorizados reduz, mas não elimina esse risco.
Interações e contra-indicações
Os suplementos de ervas, em particular, podem interagir com medicamentos de maneiras clinicamente significativas. A erva de São João afeta o metabolismo de muitos medicamentos, incluindo anticoncepcionais e anticoagulantes. A toranja e vários extratos de ervas afetam as enzimas hepáticas que processam medicamentos comuns. Para qualquer pessoa que toma medicamentos prescritos, passar novos suplementos a um farmacêutico ou médico é simples e potencialmente importante. Os farmacêuticos costumam estar mais atualizados sobre os dados de interação do que os clínicos gerais, e a conversa leva cinco minutos.
As mulheres grávidas e as pessoas com doenças crónicas estão numa categoria onde a cautela é mais importante. vitaminas pré-natais são o padrão estabelecido para gravidez porque foram estudados especificamente nessa população. Outros suplementos podem ter efeitos na gravidez que simplesmente não foram estudados e onde é necessária cautela.
O que eu pularia
Eu pularia qualquer suplemento que tivesse o endosso de uma celebridade como principal sinal de credibilidade. O envolvimento de celebridades informa sobre o orçamento de marketing, não sobre a qualidade do produto. Eu também pularia qualquer coisa que fizesse uma alegação de doença específica no rótulo - o FDA proíbe alegações de doenças em suplementos, portanto, qualquer uma que apareça é tecnicamente ilegal e um sinal de que o fabricante está operando fora das diretrizes regulatórias.
O resultado final honesto: a indústria de suplementos contém produtos úteis, mas encontrá-los exige olhar além do marketing. Certificação de terceiros, quantidades divulgadas de ingredientes e referência cruzada com pesquisas publicadas são as três ferramentas que separam produtos úteis de placebos caros.
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