Cuándo los suplementos son realmente útiles y cuándo no
La sección de cualquier farmacia dedicada a los suplementos ha crecido sustancialmente durante la última década, al igual que el lenguaje de marketing que los rodea. La mayoría de los anuncios sugieren que la combinación correcta de pastillas y polvos resolverá problemas que en realidad tienen su origen en la forma en que come y vive. Pasé un período creyendo esto, gasté una cantidad significativa de dinero en ello y finalmente llegué a una conclusión mucho más aburrida: los suplementos son genuinamente útiles en circunstancias específicas y genuinamente inútiles como sustitutos de los fundamentos.
¿Para qué están realmente diseñados los suplementos?
El trabajo de un suplemento es complementar, es decir, llenar vacíos específicos que existen en una dieta que de otro modo sería razonable. Ese es el propósito literal, y vale la pena aferrarse a él cuando el marketing dice algo más amplio. Si hace ejercicio con regularidad, lleva una dieta razonablemente variada, duerme adecuadamente y se mantiene hidratado, su necesidad de suplementos es mucho menor de lo que sugieren los anuncios. Si tiene una deficiencia documentada, sigue una dieta que excluye ciertos grupos de alimentos o se encuentra en una etapa de la vida con demandas elevadas de nutrientes, la suplementación específica puede marcar una diferencia mensurable.
El problema es que la mayoría de las personas usan suplementos en el segundo escenario mientras viven en el primero. Tomando un suplementos multivitamínicos diariamente no contrarresta una dieta rica en alimentos procesados y baja en vegetales: la absorción y biodisponibilidad de las fuentes alimenticias es generalmente mejor que la de compuestos aislados, y los alimentos reales contienen cofactores que los suplementos no replican. La píldora hace que las personas sientan que han abordado el problema cuando el problema real es la dieta.
La trampa de los suplementos energizantes
Los suplementos energéticos y pre-entrenamiento son una categoría específica a la que vale la pena prestar atención. La mayoría contiene cafeína, vitamina B y extractos de hierbas como ginseng o ginkgo, ingredientes que crean un estado elevado temporal. El efecto suele desaparecer en dos o tres horas y la fatiga subyacente regresa. Si la fatiga proviene de dormir mal, comer poco o estrés crónico, un suplemento energético no aborda ninguno de esos. Está proporcionando una solución a corto plazo mientras el problema subyacente continúa acumulándose.
No estoy diciendo que estos productos sean inútiles en todos los ámbitos. Para las personas que, por lo demás, hacen la mayoría de las cosas bien y desean una ventaja en el rendimiento durante un período de entrenamiento específico, algunas de ellas tienen evidencia detrás de ellas. Pero el marketing no se dirige específicamente a esas personas: se dirige a todos los que están cansados, que somos la mayoría de nosotros, e implica que el suplemento es la solución.
¿De qué vale la pena hablar con un médico?
Ciertos suplementos tienen buena evidencia clínica y habitualmente no se obtienen en las dietas occidentales típicas. suplementos de vitamina D entran en esta categoría las personas que viven en latitudes del norte o no pasan mucho tiempo al aire libre. La suplementación con omega-3 es razonable para las personas que no comen pescado graso con regularidad. El magnesio a menudo se agota con el estrés y es realmente útil para la calidad del sueño de algunas personas. El hierro y la B12 son importantes si los análisis de sangre muestran una deficiencia, especialmente para las personas que siguen dietas basadas en plantas.
La diferencia entre estos y el conjunto general de suplementos es que existen pruebas específicas que pueden confirmar si realmente los necesita. Realizar análisis de sangre y orientar la suplementación en función de lo que muestra es significativamente diferente a comprar un estante de productos basándose en afirmaciones de marketing. Su médico también puede detectar interacciones con medicamentos, lo cual es especialmente relevante con los extractos de hierbas que no están regulados de la misma manera que los productos farmacéuticos.
Lo que me saltaría
Me saltaría las "pilas integrales de bienestar" que combinan docenas de ingredientes en dosis demasiado bajas para hacer mucho. Estos productos existen porque la combinación de ingredientes hace que la etiqueta parezca impresionante, no porque la formulación sea clínicamente eficaz. La mayoría de las personas con las que he hablado que los compran no tienen idea de qué se supone que deben hacer la mitad de los ingredientes.
También me saltaría cualquier suplemento que afirme ser un sustituto completo de la comida normal. batidos sustitutivos de comidas Puede ser útil en contextos específicos: viajes, recuperación posquirúrgica, situaciones en las que no es posible comer una comida completa. Como fuente primaria de alimento a largo plazo, crean dependencia de los productos más que de los hábitos que realmente sustentan la salud. La conclusión honesta es que ningún suplemento soluciona lo que solucionan el sueño, la comida real y el movimiento. Son útiles en un papel secundario, no protagonista.
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