Historien om basfiske och varför det tog över Amerika
Fråga hundra amerikanska sportfiskare vad de jagar och de flesta kommer att säga bas innan de avslutar meningen. Det var inte alltid så. Basfiskets uppgång från ett sätt att sätta mat på bordet till en sport som överträffar tennis och golf är en genuint bra historia.
Jag älskar basfiske dels för fisket och dels för historien inbakad i varje kast. Redskapen i dina händer, linan på din rulle, själva sjöarna du fiskar, en överraskande mängd av det går tillbaka till specifika personer och specifika ögonblick. Att veta var den kom ifrån gör att man fiskar lite smartare och uppskattar det mycket mer.
Det började som middag, inte sport
Basfiske började troligen i den amerikanska södern som ett praktiskt sökande efter mat, inte rekreation. Människor i slutet av 1700-talet jagade inte en trofé och släppte den; de matade sina familjer. Den utilitaristiska roten är värd att komma ihåg, eftersom den förklarar varför bastackling utvecklades mot effektivitet och hållbarhet långt innan någon oroade sig för att den skulle vara elegant.
Från den ödmjuka början spred sig sporten långt utanför söder. Idag hittar du hängivna basfiskare över hela USA, Europa och så långt bort som Australien, Kuba och Sydafrika. Det som började som ett regionalt sätt att äta blev en global strävan, och utrustningen följde med på resan. En modern redskapslåda är ett museum med två och ett halvt århundrade av förfining.
Tidslinjen som byggde upp sporten
Några milstolpar gjorde det tunga arbetet. Runt 1768 till 1770 introducerade Onesimus Ustonson multiplicerande rullar till fiskevärlden, förfadern till beteskastaren som basfiskare svär vid idag. År 1897 patenterade William Shakespeare Jr. en planvindsanordning som löste det irriterande problemet med att linor staplade upp ojämnt på spolen. År 1915 lanserade William J. Jamison Company den utsmyckade Shannon Twin Spinner, som förfinades med åren till spinnerbaits som fyllde alla seriösa sportfiskares redskapslåda nu.
Linjen betydde också. 1937 patenterade DuPont ett nylonfisknät, och samma nylonteknologi utvecklades till monofilamentet fiskelina som ersatte äldre flätade linjer och ändrade gjutning för alltid. Varje gång du spolar upp en jämn, stark mono idag, använder du ättlingen till det patentet. Para ihop den med en modern fiskerulle och du har det kumulativa resultatet av ett sekel av inkrementellt mixtrande.
Damms, konstigt nog, spelade roll
Här är en bit som de flesta inte kopplar ihop: politiken formade fisket. 1932 utlöste skapandet av Tennessee Valley Authority en våg av dammbyggen över regionen. Dessa fördämningar skapade exakt den sortens stora, stabila uppsamlingsplatser där bas frodas, och de blev plantskolor för att odla olika basvarianter. En stor del av det främsta basvatten som amerikaner fiskar idag finns på grund av infrastrukturbeslut som fattades för nästan ett sekel sedan.
Det är en användbar påminnelse om att fiske inte är skilt från landskapet, det är bokstavligen nedströms det. När du startar en fiskespö på en stor reservoar fiskar du ofta vatten som inte fanns före dammen, fyllt med bas som medvetet odlades för att leva där.
Känn din bas
"Bass" täcker flera arter, och skillnaderna spelar roll på vattnet. I Nordamerika är de tre stora du kommer att höra om largemouth (Micropterus salmoides), smallmouth (Micropterus dolomieu) och Kentucky eller fläckig bas (Micropterus punctatus). Andra Micropterus-arter fångas också, men largemouth är den obestridda stjärnan, den fisk som de flesta bilder och de flesta turneringar riktar sig till.
Värt att notera: australiensisk bas är ett helt annat djur än dessa nordamerikanska arter, även om de delar ett namn och vissa egenskaper. Om du fiskar utomlands, anta inte din hemmataktik eller din favorit fiskedrag överföra en till en. Matcha din inställning till den faktiska arten i vattnet, inte etiketten på skylten.
Högkonjunkturen som gjorde det till en industri
1950-talet var den verkliga vändpunkten. Basfiskets popularitet exploderade, och den ökningen drev utvecklingen av allt som moderna sportfiskare tar för givet: specialbyggda basbåtar, bättre spön, raffinerade rullar för att dra och hissa, och elektronisk utrustning för att hitta fisk. Sporten slutade vara en kille med käppstav och blev ett teknikkapprustning i bästa bemärkelse.
Pengarna följde passionen. Basfiskeindustrin bidrar nu någonstans mellan 50 och 70 miljarder dollar till den amerikanska ekonomin, och publiken fortsätter att växa och drar in fler nya deltagare än tennis eller golf. 1992 passerade proffsfiskaren Larry Nixon en miljon dollar i totala karriärinkomster från sporten, en markör för hur långt det hade kommit från de sydstatsfiskare som fiskade efter kvällsmat. Ta tag i en snurrande rulle, välj en sjö född från en TVA-damm, och du är en liten del av hela den långa historien.
Redo att handla? Jämför fiskelina över butiker →
