Wintergreen Resort : Pourquoi le meilleur spot de ski de Virginie gagne en variété
Si vous voulez affirmer que le Sud ne sait pas faire du ski, Wintergreen Resort en Virginie est le contre-argument. Elle est largement considérée comme la meilleure station de ski du Sud, et après un long week-end là-bas, j'en suis ressorti convaincu que son véritable avantage n'est pas du tout la neige. C'est le grand nombre de choses à faire quand on ne skie pas.
S'étendant sur environ 11 000 acres près de Charlottesville, Wintergreen se situe en hauteur dans la Blue Ridge et offre une vue sur les Appalaches qui vous arrête net. L'exploitation du ski est légitime, mais ce qui en fait de véritables vacances plutôt qu'une excursion d'une journée, c'est tout ce qui l'entoure. C'est un endroit où l'on peut s'installer pendant plusieurs jours sans jamais être à court de projets.
Le ski tient le coup
Rendons justice aux pistes. Wintergreen culmine à environ 3 516 pieds avec un dénivelé d'un peu plus de 1 000 pieds, ce qui est sérieux selon les normes du Sud et respectable partout à l'est des Rocheuses. Il y a 19 pistes réparties sur ce terrain, avec des pistes adaptées aux débutants, aux intermédiaires et aux experts, de sorte qu'un groupe de niveaux variés ne sera pas obligé de passer toute la journée sur le même green ennuyeux.
Six remontées mécaniques font bouger les choses, cinq chaises et un téléski, et il y a un snowpark dédié aux snowboarders et aux amateurs de freestyle. La variété des pistes est le titre ici : je pourrais envoyer un débutant sur les pistes faciles avec un instructeur pendant que les skieurs les plus forts du groupe poursuivaient les pentes les plus raides, et nous nous retrouverions tous heureux pour le déjeuner. Cette flexibilité est exactement ce que vous attendez d’une station familiale. Apportez un solide casque de ski, bien lunettes de ski, et bien ajusté chaussures de ski, et la montagne vous donne de quoi travailler.
Le menu hors-piste est énorme
C'est là que Wintergreen devance ses concurrents. Le tubing et la motoneige couvrent les démangeaisons hivernales si le ski alpin n'est pas votre truc. Il y a du tennis, de la randonnée et de l'équitation pour les saisons intermédiaires les plus chaudes. Le centre d'aventure Out of Bounds attire une foule avec des trampolines d'escalade et de bungee, et l'école Outdoor Wilderness Leadership organise des retraites d'entreprise ainsi que de véritables escalades, descentes en rappel et VTT pour les personnes qui veulent gagner leur adrénaline.
Il y a même un parcours de golf de classe mondiale à proximité du complexe, ce qui montre à quel point Wintergreen prend au sérieux l'idée d'être une destination toute l'année. La station est ouverte toutes les quatre saisons, avec une programmation conçue pour chacune d'entre elles. C'est un gros problème si vous prévoyez un voyage avec des gens qui ne partagent pas tous les mêmes passe-temps ; personne ne se retrouve bloqué sans rien faire.
Conçu pour les familles, véritablement
De nombreuses stations se prétendent familiales. Wintergreen programme en fait pour cela. Il existe des ateliers d'artisanat que vous pouvez faire avec vos enfants, des feux de camp avec des contes, des promenades en foin et un calendrier d'événements communautaires organisés tout au long de l'année. Les activités familiales prévues couvrent la randonnée hivernale, le ski, le snowboard, le tubing et la natation dans une piscine intérieure confortable, ce qui signifie qu'une journée froide ou sans neige ne doit jamais être perdue.
Pour les parents, cette multitude d’options fait la différence entre des vacances reposantes et un cauchemar logistique. Lorsque le temps change ou que les enfants arrêtent de skier à midi, vous avez une douzaine de plans de secours au lieu d'un long après-midi à regarder le plafond du lodge. Gardez les petits au chaud avec couches de base et chaussettes de ski, cache-en quelques-uns chauffe-mains dans leurs poches, et ils dureront beaucoup plus longtemps dehors.
Les plus grands
Wintergreen s'occupe également des adultes qui souhaitent des vacances qui ne se résument pas uniquement à des activités. Prenez le temps de vous rendre au Wintergreen Spa, où des massages, des enveloppements corporels, des soins de la peau et des soins des ongles annulent une journée passée sur les pistes. Le centre aquatique et de remise en forme Mountaintop complète le tout avec des équipements de cardio et de musculation modernes, des piscines chauffées, des bains à remous, des hammams et des saunas, exactement ce dont les jambes douloureuses ont besoin après le ski.
Il y a aussi la culture, si vous le voulez. Le Wintergreen Performing Arts organise des spectacles musicaux tout au long de l'année, et si la nature est plus votre rythme, la Wintergreen Nature Foundation promeut la compréhension et la conservation de l'écosystème Blue Ridge qui fait la renommée de la région. À l'extérieur de la propriété, la région environnante mérite l'exploration : les sites historiques de la guerre civile parsèment la région et les vignobles locaux près de Charlottesville constituent un après-midi discret parfait.
Voici ma lecture honnête après quelques jours là-bas. Wintergreen ne surpassera pas le Colorado ou l'Utah, et il ne prétend pas le faire. Ce qu’il offre à la place, c’est la largeur. C'est la station que je recommanderais à un groupe dont la moitié des gens n'aiment même pas skier, car tout le monde trouve ses marques quelque part sur la propriété. Si votre objectif est de vous échapper de la ville, de rassembler une équipe mixte et de passer quelques jours de détente sans que personne ne s'ennuie et que personne ne se fige dans un parking en attendant les skieurs, Wintergreen est le choix le plus judicieux du Sud. Emportez un chaud veste de ski, réservez tôt et prévoyez de faire bien plus que simplement skier.
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