Garder les enfants sans drogue : la stratégie de connexion qui fonctionne réellement
Quand les gens me demandent ce qui m’a protégé de la consommation de drogue lorsque j’étais adolescent – et les opportunités étaient réelles et nombreuses – la réponse honnête est que j’avais trop à perdre. Non pas à cause de règles ou de conséquences, mais parce que j'avais une famille qui s'intéressait réellement à ma vie, des amis qui s'adonnaient à des activités qui me tenaient à cœur et un sentiment d'identité qui valait la peine d'être protégé. L’appartenance était la chose. Pas de conformité – d’appartenance.
Ce que dit réellement la recherche
Les preuves sur la consommation de substances chez les adolescents sont assez cohérentes et ne concernent pas principalement l'information ou les règles. Les enfants qui se sentent étroitement liés à au moins un parent sont beaucoup moins susceptibles de consommer des substances. Les enfants qui s’engagent véritablement dans des activités qui les tiennent à cœur – dans lesquelles ils ont des compétences, une communauté et quelque chose à perdre – sont beaucoup moins susceptibles de consommer des substances. Les enfants qui ont un solide sentiment d’identité et de valeur sont beaucoup moins susceptibles de consommer des substances.
Le fil conducteur : l’appartenance. La consommation de drogues et d'alcool chez les adolescents est une réponse disproportionnée à l'absence d'appartenance : l'enfant qui ne se sent pas connu ou valorisé à la maison, qui n'a pas de groupe de pairs dans lequel il s'intègre naturellement, qui s'ennuie et est isolé pendant les heures cruciales après l'école. Les drogues offrent quelque chose : un soulagement, une connexion, une identité. Ils comblent une lacune. La prévention ne consiste pas à bloquer l'accès aux médicaments, mais à s'assurer qu'il n'y a pas de lacune à combler.
Construire la connexion qui protège
C'est le travail qui commence bien avant l'adolescence. Un adolescent qui fait suffisamment confiance à un parent pour lui faire face dans une situation difficile est un adolescent dont la relation avec ce parent s'est construite au fil des années de conversation à faibles enjeux, d'intérêt sincère et de non-jugement constant. Vous ne pouvez pas fabriquer cela l’année précédant le début du lycée. Vous le construisez tout au long de leur enfance.
À quoi cela ressemble en pratique : vous connaissez les amis de votre enfant et leurs noms. Vous vous présentez pour les choses qui les intéressent même si ces choses ne vous intéressent pas. Vous posez des questions véritablement curieuses : « que se passe-t-il avec cette situation avec Jake ? – et écoutez réellement la réponse. Vous avez des opinions sur les choses qu’ils évoquent sans faire de chaque conversation un moment d’enseignement. Vous êtes une vraie personne en relation avec eux, pas une performance parentale.
A kit d'activités familiales - quelque chose d'aussi simple qu'une soirée de jeux en famille, un passe-temps partagé, un rituel du week-end - crée le contact régulier qui maintient la relation réelle tout au long de l'adolescence, lorsque l'éloignement est normal sur le plan du développement mais qu'une déconnexion totale est risquée. L'activité est un vaisseau ; la connexion est le point.
La conversation honnête
Le débat sur la drogue en vaut la peine – spécifiquement et honnêtement. Pas de conséquences exagérées (les enfants vérifient les faits et perdent confiance dans le parent qui a exagéré les choses), mais de vraies informations sur la dépendance, de vraies informations sur la façon dont les substances affectent le développement du cerveau, une vraie conversation sur la pression des pairs et comment y faire face. Le parent qui a cette conversation conserve plus d'influence que celui qui n'en a pas.
Ce qui est sous-utilisé : parler honnêtement de votre propre expérience. Ne pas prôner la consommation de drogues, mais reconnaître que vous étiez jeune autrefois, que la pression des pairs est réelle, que vous avez pris des décisions que vous prendriez différemment maintenant. Les adolescents font confiance aux adultes qui les considèrent comme capables de gérer une vraie conversation. Le parent qui dit : « Je vais être honnête avec vous à ce sujet parce que je respecte votre capacité de réflexion » ouvre une porte qui « dis non » se ferme définitivement.
Ce que je sauterais
J'éviterais l'approche de prévention primaire consistant à essayer d'empêcher votre enfant de se trouver dans une situation où des drogues ou de l'alcool sont présents. Vous ne pouvez pas, et cette tentative leur apprend que vous ne faites pas confiance à leur jugement et vous empêche d'avoir des conversations utiles sur les situations réelles auxquelles ils seront confrontés. Mieux vaut leur donner les véritables outils – comment sortir d’une situation, que dire, pourquoi cela compte pour eux personnellement – plutôt que d’essayer de construire une bulle protectrice qui ne tiendra pas.
En fin de compte, vous n’éloignez pas vos enfants de la drogue en leur parlant correctement. Vous les éloignez en étant quelqu'un qu'ils respectent suffisamment pour qu'ils restent à l'écart - et en vous assurant que leur vie a suffisamment de sens, de liens et d'appartenance véritable pour que les substances comblent un vide qui n'existe pas.
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