Wat een blog eigenlijk is – en waarom de definitie steeds verandert
Ergens rond 2012 begon ik alles online een 'blog' te noemen, omdat de term zo ver was uitgebreid dat het gemakkelijker was om hem losjes te gebruiken dan om de verschillen uit te leggen. Die losheid maakte praktische gesprekken gemakkelijker en verdoezelde een aantal werkelijk interessante vragen over waar het format voor dient en wat het goed doet.
Waar de definitie begon
Een weblog was oorspronkelijk een logboek van het internet: een samengestelde lijst met links met kort commentaar, bijgehouden in omgekeerde chronologische volgorde. De persoonlijke dagboekversie kwam later, gevolgd door de blog met specialistische inhoud, de blog met nieuwscommentaar, de fotoblog, de videoblog en uiteindelijk de hub voor bedrijfsinhoud die zichzelf een blog noemt omdat deze berichten met tijdstempels publiceert. Dit zijn echt verschillende dingen die hetzelfde woord gebruiken.
Het oorspronkelijke formaat ging over curatie en koppeling. Iemand die interessant is, heeft het internet voor je gelezen en de stukken benadrukt die je aandacht waard zijn. Die functie bestaat nog steeds, maar is door de uitbreiding van de term zo verwaterd dat de meeste mensen linkblogs helemaal niet meer als blogs beschouwen.
Wat technologische veranderingen feitelijk teweegbrachten
Elke golf van technologie die nieuwe typen inhoud publiceerbaar maakte – betaalbare digitale camera's, goedkope breedband, mobiele telefoons met fatsoenlijke camera's – breidde uit wat er in een blogpost mogelijk was. EEN digitale camera in 2004 betekende dat fotobloggen toegankelijk werd voor mensen buiten de professionele fotografie. Met cameratelefoons werd mobiele video mogelijk. Met bedrijfscontentmanagementsystemen konden bedrijven blogs onderhouden zonder ontwikkelaars.
Elke uitbreiding was echt additief: meer soorten mensen konden meedoen, meer soorten inhoud konden een publiek vinden. Maar het maakte de categorie ook minder coherent. Een dagelijks tekstdagboek bijgehouden door een tiener, een tweemaandelijks foto-essay van een landschapsfotograaf en de wekelijkse productaankondigingen van een bedrijf zijn in hedendaags gebruik allemaal 'blogs', en ze delen vrijwel niets behalve de omgekeerd chronologische berichtenstructuur.
Waarom de instabiliteit ertoe doet
Wanneer een term te veel omvat, begint deze slecht advies te geven. 'Een blog starten' betekent iets heel anders, afhankelijk van het soort blog dat je bedoelt, en het advies dat op het ene type van toepassing is, misleidt actief iemand die probeert een ander type te bouwen. De richtlijnen voor het bouwen van een persoonlijk dagboekblog – schrijf consistent, ontwikkel je stem, maak je niet vroeg zorgen over het publiek – staan lijnrecht op gespannen voet met de richtlijnen voor een blog met bedrijfsinhoud, waar doelgroeptargeting en SEO vanaf dag één de belangrijkste zorgen zijn.
A hulpmiddel voor inhoudsplanning dat werkt voor het losse redactionele schema van een persoonlijke blogger is volstrekt onvoldoende voor een contentmarketingoperatie, en omgekeerd. Duidelijk krijgen over welk soort blog je eigenlijk aan het bouwen bent, is belangrijker dan de meeste inleidende handleidingen suggereren.
Wat ik zou overslaan
Ik zou het vermijden om gehecht te raken aan een vaste definitie van hoe een blog eruit zou moeten zien of hoe deze zou moeten werken. Het format is sinds zijn oorsprong flexibel geweest, en de meest interessante dingen die erin gebeuren zijn altijd afkomstig van mensen die de ontvangen definitie negeerden en iets probeerden dat niet netjes in de categorie paste.
Ik zou ook overslaan om fotoblogs of videoblogs te behandelen als mindere versies van het echte werk. De tekstgerichte definitie van bloggen is historisch en niet vooruitziend. Een deel van de meest waardevolle documentatie over het hedendaagse leven vindt plaats in formaten die nog niet bestonden toen de term werd bedacht.
Het eerlijke resultaat: 'blog' is nu een categorie die breed genoeg is om vrijwel elke regelmatig bijgewerkte webpublicatie te bevatten, en die breedte is nuttiger dan een smalle definitie. Als u begrijpt welk specifiek type u aan het bouwen bent – en advies zoekt dat specifiek voor dat type is in plaats van voor het generieke type – bespaart u veel frustratie.
Klaar om te winkelen? Vergelijk Technologie en gadgets in winkels →
