Addestramento di Agility Dog: dalle basi del cortile alla prima competizione
Ho iniziato l'agilità come qualcosa a che fare con un cane estremamente energico che correva attraverso ogni altra forma di stimolazione che gli offrivo. Tre anni dopo, sono davvero competitivo a livello locale e il cane che demoliva i mobili ora è un cane concentrato e reattivo che dorme profondamente dopo le sessioni di allenamento. Lo sport funziona.
Cosa comporta realmente lo sport
L'agility è un percorso a ostacoli cronometrato in cui il cane completa una sequenza di salti, tunnel, pali intrecciati, attrezzature di contatto (telaio ad A, passeggiata con il cane, altalena) e tavoli di pausa sotto la direzione del conduttore. Il conduttore corre al suo fianco, dirigendo con la voce, il corpo e i segnali con le mani: il cane deve imparare a leggerli tutti e tre. Lo sport mette alla prova la velocità, la precisione e, soprattutto, la comunicazione tra cane e conduttore.
Esistono due tipi principali di percorsi: percorsi di salto con solo ostacoli aerei e percorsi di agilità che includono attrezzatura da contatto. L'attrezzatura da contatto ha zone gialle che il cane deve toccare con le zampe: questo impedisce ai cani di sorvolare l'attrezzatura rischiando lesioni. Insegnare correttamente le zone di contatto è una delle competenze fondamentali che separa l’allenamento iniziale dalla preparazione alla competizione.
A partire da casa prima dell'iscrizione al club
La maggior parte dei club non ammette cani di età inferiore ai dodici mesi con l'attrezzatura completa per l'agilità, ma è possibile iniziare prima le competenze fondamentali. Il lavoro di salto basso (pali a terra, non sollevati), l'introduzione del tunnel e gli esercizi di concentrazione possono iniziare già a sei mesi. A set per addestramento all'agilità del cane per uso domestico con altezze di salto regolabili e un tunnel pieghevole offre un posto dove esercitarsi tra una sessione e l'altra del club.
L'abilità fondamentale più importante è l'attenzione: un cane che ti fissa negli occhi e rimane impegnato nonostante le distrazioni può essere indirizzato attraverso un corso. Un cane che scruta costantemente l'ambiente, invece, prenderà delle deviazioni lungo il percorso, non importa quanto bene conosca gli ostacoli individualmente.
Formazione del club e registrazione alle gare
Per competere in prove autorizzate, devi essere registrato presso un club per cani (AKC negli Stati Uniti, KC nel Regno Unito). L'iscrizione al club fornisce anche sessioni di formazione strutturate con conduttori esperti, accesso ad attrezzature di dimensioni standard che potresti non avere a casa e l'ambiente di socializzazione fornito dall'addestramento del club sia al cane che al conduttore.
A salto di agilità del cane e intrecciare i pali per esercitarsi a casa tra una sessione e l'altra del club accelera significativamente lo sviluppo delle abilità: le sole sessioni settimanali non sono sufficienti per costruire la memoria muscolare e il riconoscimento degli schemi che l'agilità richiede da entrambe le estremità del guinzaglio.
Quello che salterei
Eviterei di aspettarmi rapidi risultati della competizione. Una prima corsa di agilità che non termina con una Q (punteggio di qualificazione) è del tutto normale; una prima corsa che rimane sulla rotta e non coinvolge il cane che festeggia facendo giri per l'intera arena è un vero successo. Le prime numerose competizioni riguardano la creazione di esperienza sul ring, non i nastri.
Salterei anche l'allenamento in caso di dolore o calore. L'agilità è fisicamente impegnativa per il cane: saltare, girarsi e dondolarsi mette a dura prova le articolazioni. integratore per articolazioni del cane vale la pena discuterne l'uso per i concorrenti di agilità regolari con un veterinario, e ritirarsi dal lavoro di agilità completa quando un cane mostra segni di disagio articolare è una gentilezza che la cultura sportiva non sempre modella bene.
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