Por que a dieta do seu cão precisa mudar à medida que envelhece
Quando meu cachorro era filhote, um voluntário de resgate me disse para trocá-lo por comida de adulto "por volta de um ano". Isso acabou sendo mais ou menos correto, mas também consideravelmente simplificado - o momento varia de acordo com o tamanho da raça, os motivos são importantes para entender o que você está realmente fazendo e a transição alimentar dos idosos é mais sutil do que qualquer rótulo de sacola sugere.
Filhotes: mais de quase tudo, com mais frequência
Os filhotes precisam de mais proteína e gordura do que os adultos porque estão desenvolvendo ossos, músculos e tecidos de órgãos simultaneamente. Eles também precisam de refeições mais frequentes – seus estômagos menores não conseguem reter comida suficiente de uma só vez para atender às suas necessidades calóricas diárias. Três a quatro refeições por dia para filhotes (8 a 12 semanas) são apropriadas; isso reduz gradualmente para duas vezes ao dia à medida que se aproximam do tamanho adulto.
A necessidade de cálcio para cachorros é precisa e importante: muito pouco causa mau desenvolvimento ósseo; demais causa o mesmo problema. A comida formulada para cachorros administra esse equilíbrio. A suplementação extra de cálcio além de uma ração completa para filhotes cria o mesmo risco que a deficiência. Um comida seca para cachorro nutrição completa que atende aos padrões de crescimento da AAFCO lida com isso sem suplementação.
Filhotes de raças grandes e gigantes precisam de ração formulada especificamente para raças grandes - a ração padrão para filhotes é muito rica em cálcio e densidade energética para raças propensas a problemas de desenvolvimento ósseo devido à taxa de crescimento excessiva. Esta é uma distinção genuína de tamanho de raça, não de marketing.
A transição para a alimentação de adultos
As raças pequenas amadurecem mais cedo do que as raças grandes. Um chihuahua ou maltês pode fazer a transição para a alimentação de adulto por volta dos 9-12 meses. Um Labrador ou Golden Retriever não está totalmente crescido até os 18-24 meses e deve continuar comendo filhotes ou alimentos para todas as fases da vida até então. Raças gigantes podem precisar de formulação para filhotes até os 24 meses.
A transição em si deve acontecer gradualmente – misturando proporções crescentes do novo alimento com o alimento antigo ao longo de 7 a 10 dias. Mudanças alimentares abruptas causam problemas digestivos, independentemente da idade.
Cães adultos: nutrição estável, atenção ao peso
Cães adultos na faixa de 1 a 7 anos (variável de acordo com a raça) têm necessidades nutricionais mais estáveis. A principal tarefa de gestão é manter um peso corporal saudável – alimentar porções com base na condição corporal real e não nas diretrizes da bolsa, ajustar o nível de atividade e não permitir que as contribuições alimentares humanas empurrem a ingestão calórica além do que o nível de exercício suporta.
Cães idosos: menos proteína é um conselho ultrapassado
A antiga recomendação de reduzir proteínas em cães idosos surgiu de uma preocupação com a carga renal. Evidências atuais sugerem que isso foi exagerado para cães com rins saudáveis – cães idosos muitas vezes precisam de mais proteína altamente digerível para manter a massa muscular, já que o músculo atrofia naturalmente com a idade. Um comida para cachorro sênior formulado para cães mais velhos normalmente fornece isso junto com níveis ajustados de fósforo e, muitas vezes, suplementos de suporte às articulações.
Cães idosos com doença renal confirmada são uma situação diferente – esses cães precisam de proteína restrita e de fácil digestão sob orientação veterinária. Mas cães idosos saudáveis não são este o caso.
O que eu pularia
Eu deixaria de alimentar um filhote de cachorro de raça grande com ração padrão, presumindo que ração para filhotes é ração para filhotes. A diferença no tamanho da raça na taxa de crescimento é real e as consequências de desenvolvimento de se errar são reais. E eu pularia a suposição de que a transição alimentar para idosos é necessária apenas quando um cão começa a declinar visivelmente - a maioria dos veterinários recomenda iniciar alimentos formulados para idosos por volta dos 7 anos de idade para a maioria das raças, enquanto o cão ainda está ativo e saudável.
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