Varför din hunds diet måste förändras när den åldras
När min hund var en valp sa en räddningsvolontär till mig att byta ut honom till vuxenfoder "cirka ett år". Det visade sig vara ungefär rätt men också avsevärt överförenklat - tajmingen varierar beroende på rasstorlek, skälen är viktiga för att förstå vad du faktiskt gör och övergången till seniorfoder är mer nyanserad än någon påseetikett antyder.
Valpar: mer av nästan allt, oftare
Valpar behöver mer protein och fett än vuxna eftersom de växer ben-, muskel- och organvävnad samtidigt. De behöver också mer frekventa måltider - deras mindre magar kan inte hålla tillräckligt med mat i en sittning för att tillgodose deras dagliga kaloribehov. Tre till fyra måltider om dagen för unga valpar (8-12 veckor) är lämpligt; detta minskar gradvis till två gånger dagligen när de närmar sig vuxenstorlek.
Kalciumbehovet för valpar är exakt på ett sätt som spelar roll: för lite orsakar dålig benutveckling; för mycket orsakar samma problem. Valpformulerad mat klarar denna balans. Att tillsätta extra kalcium ovanpå ett komplett valpfoder skapar samma risk som brist. A valp torrfoder komplett näring som uppfyller AAFCOs tillväxtstandarder hanterar detta utan tillägg.
Valpar av stora och gigantiska raser behöver valpfoder speciellt formulerat för stora raser - standardvalpfoder har för hög kalcium- och energitäthet för raser som är benägna att utveckla benproblem på grund av överdriven tillväxthastighet. Detta är en äkta skillnad i rasstorlek, inte marknadsföring.
Övergången till vuxenmat
Små raser mognar tidigare än stora raser. En chihuahua eller malteser kan övergå till vuxenmat vid cirka 9-12 månader. En labrador eller golden retriever är inte fullvuxen förrän 18-24 månader och bör stanna på valpfoder eller mat i hela livet tills dess. Jätteraser kan behöva valpformulering fram till 24 månader.
Själva övergången bör ske gradvis - blanda ökande andelar av den nya maten i den gamla maten under 7-10 dagar. Plötsliga matförändringar orsakar matsmältningsbesvär oavsett ålder.
Vuxna hundar: stadig näring, se upp för vikt
Vuxna hundar i intervallet 1-7 år (variabelt beroende på ras) har mer stabila näringsbehov. Det huvudsakliga ledaruppdraget är att upprätthålla en hälsosam kroppsvikt – matportioner baserade på faktisk kroppskondition snarare än riktlinjer för påsar, justering för aktivitetsnivå och att inte låta mänskliga matbidrag driva kaloriintaget utöver vad träningsnivån stödjer.
Seniorhundar: mindre protein är föråldrade råd
Den gamla rekommendationen att minska protein hos äldre hundar kom från en oro över njurbelastningen. Aktuella bevis tyder på att detta var överskattat för hundar med friska njurar - äldre hundar behöver ofta mer lättsmält protein för att bibehålla muskelmassa eftersom muskler naturligt atrofieras med åldern. A senior hundmat formulerad för äldre hundar ger vanligtvis detta tillsammans med justerade fosfornivåer och ofta ledstödjande kosttillskott.
Seniorhundar med bekräftad njursjukdom är en annan situation - de hundarna behöver begränsat, lättsmält protein under veterinärens ledning. Men friska äldre hundar är inte det här fallet.
Vad jag skulle skippa
Jag skulle hoppa över att mata en storras valp standard valpfoder på antagandet att valpmat är valpmat. Skillnaden i rasstorlek i tillväxthastighet är verklig och de utvecklingsmässiga konsekvenserna av att göra fel är verkliga. Och jag skulle hoppa över antagandet att seniorfoderövergång endast behövs när en hund börjar synbart minska - de flesta veterinärer rekommenderar att man börjar med seniorfoder runt 7 års ålder för de flesta raser, medan hunden fortfarande är aktiv och frisk.
Redo att handla? Jämför Husdjur över butiker →
