为什么你的狗的饮食需要随着年龄的增长而改变
当我的狗还是小狗时，一位救援志愿者告诉我“大约一年”将他换成成人食物。事实证明，这大致是正确的，但也相当简单化——时间因品种大小而异，原因对于理解你实际在做什么很重要，而且高级食物过渡比任何袋子标签所暗示的都更加微妙。
小狗：几乎所有事情都更多，更频繁
幼犬比成年犬需要更多的蛋白质和脂肪，因为它们同时生长骨骼、肌肉和器官组织。他们还需要更频繁的进餐——他们较小的胃无法一次容纳足够的食物来满足他们日常的热量需求。幼犬（8-12周）每天三餐至四餐为宜；当它们接近成人体型时，逐渐减少到每天两次。
幼犬对钙的需求是精确的，这一点很重要：太少会导致骨骼发育不良；太少会导致骨骼发育不良；太少会导致骨骼发育不良。太多会导致同样的问题。幼犬配方食品可以维持这种平衡。在完整的幼犬食物的基础上补充额外的钙会产生与缺乏钙相同的风险。一个 幼犬干粮 营养全面 符合 AAFCO 生长标准的产品无需补充即可处理此问题。
大型和巨型品种的幼犬需要专门为大型品种配制的幼犬食品——对于那些容易因生长速度过快而出现骨骼发育问题的品种来说，标准幼犬食品的钙含量和能量密度过高。这是真正的品种大小区别，而不是营销。
向成人食品的过渡
小型品种比大型品种成熟早。吉娃娃狗或马耳他狗可以在大约 9-12 个月大时过渡到成人食物。拉布拉多犬或金毛寻回犬要到 18-24 个月大时才会完全长大，在此之前应继续食用幼犬或整个生命阶段的食物。巨型品种可能需要幼犬配方直至 24 个月。
这种转变本身应该逐渐进行——在 7-10 天内将越来越多的新食物混合到旧食物中。无论年龄大小，突然改变食物都会导致消化不良。
成年犬：稳定营养，注意体重
1-7岁范围内的成年犬（因品种而异）有更稳定的营养需求。主要的管理工作是保持健康的体重——根据实际身体状况而不是袋子指南来喂食，根据活动水平进行调整，并且不要让人类食物的贡献使热量摄入超出运动水平所支持的范围。
老狗：少吃蛋白质的建议已经过时了
减少老年犬蛋白质的旧建议是出于对肾脏负担的担忧。目前的证据表明，对于肾脏健康的狗来说，这一点被夸大了——老年狗实际上通常需要更多易消化的蛋白质来维持肌肉质量，因为肌肉会随着年龄的增长而自然萎缩。一个 高级狗粮 为老年犬配制的配方通常提供此功能以及调整的磷水平和通常的关节支持补充剂。
确诊患有肾脏疾病的老年犬则情况不同——这些犬确实需要在兽医指导下限制性的、易于消化的蛋白质。但健康的老年犬则不然。
我会跳过什么
我会跳过喂养大型小狗的标准小狗食品，因为假设小狗食品就是小狗食品。品种大小在生长速度方面的差异是真实存在的，而错误的发育后果也是真实存在的。我会跳过这样的假设：只有当狗开始明显衰退时才需要高级食物过渡——大多数兽医建议大多数品种的狗在 7 岁左右开始高级配方食物，同时狗仍然活跃和健康。
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