為什麼你的狗的飲食需要隨著年齡的增長而改變
當我的狗還是小狗時，一位救援志工告訴我「大約一年」將他換成成人食物。事實證明，這大致是正確的，但也相當簡單化——時間因品種大小而異，原因對於理解你實際在做什麼很重要，而且高級食物過渡比任何袋子標籤所暗示的都更加微妙。
小狗：幾乎所有事情都更多，更頻繁
幼犬比成犬需要更多的蛋白質和脂肪，因為它們同時生長骨骼、肌肉和器官組織。他們還需要更頻繁的用餐——他們較小的胃無法一次容納足夠的食物來滿足他們日常的熱量需求。幼犬（8-12週）每天三餐至四餐為宜；當它們接近成人體型時，逐漸減少到每天兩次。
幼犬對鈣的需求是精確的，這一點很重要：太少會導致骨骼發育不良；太少會導致骨骼發育不良；太少會導致骨骼發育不良。太多會導致同樣的問題。幼犬配方食品可以維持這種平衡。在完整的幼犬食物的基礎上補充額外的鈣會產生與缺乏鈣相同的風險。一個 幼犬乾糧 營養全面 符合 AAFCO 生長標準的產品無需補充即可處理此問題。
大型和巨型品種的幼犬需要專門為大型品種配製的幼犬食品——對於那些容易因生長速度過快而出現骨骼發育問題的品種來說，標準幼犬食品的鈣含量和能量密度過高。這是真正的品種大小區別，而不是行銷。
向成人食品的過渡
小型品種比大型品種成熟早。吉娃娃狗或馬耳他狗可以在大約 9-12 個月大時過渡到成人食物。拉布拉多或金毛尋回犬要到 18-24 個月大時才會完全長大，在此之前應繼續食用幼犬或整個生命階段的食物。巨型品種可能需要幼犬配方直至 24 個月。
這種轉變本身應該逐漸進行——在 7-10 天內將越來越多的新食物混合到舊食物中。無論年齡大小，突然改變食物都會導致消化不良。
成犬：穩定營養，注意體重
1-7歲範圍內的成年犬（因品種而異）有更穩定的營養需求。主要的管理工作是保持健康的體重——根據實際身體狀況而不是袋子指南來餵食，根據活動水平進行調整，並且不要讓人類食物的貢獻使熱量攝入超出運動水平所支持的範圍。
老狗：少吃蛋白質的建議已經過時了
減少老年犬蛋白質的舊建議是出於對腎臟負擔的擔憂。目前的證據表明，對於腎臟健康的狗來說，這一點被誇大了——老年狗實際上通常需要更多易消化的蛋白質來維持肌肉質量，因為肌肉會隨著年齡的增長而自然萎縮。一個 高級狗糧 為老年犬配製的配方通常提供此功能以及調整的磷水平和通常的關節支持補充劑。
確診患有腎臟疾病的老年犬則不同——這些犬確實需要在獸醫指導下限制性的、易於消化的蛋白質。但健康的老年犬則不然。
我會跳過什麼
我會跳過餵食大型小狗的標準小狗食品，因為假設小狗食品就是小狗食品。品種大小在生長速度上的差異是真實存在的，而錯誤的發育後果也是真實存在的。我會跳過這樣的假設：只有當狗開始明顯衰退時才需要高級食物過渡——大多數獸醫建議大多數品種的狗在 7 歲左右開始高級配方食物，同時狗仍然活躍和健康。
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