Frequenza di alimentazione: quanto spesso il tuo cane ha effettivamente bisogno di mangiare
Nutrire un cane non dipende solo da cosa va nella ciotola, ma da quando e quanto spesso. La giusta frequenza nella fase di vita sbagliata causa problemi digestivi, problemi comportamentali e sbalzi di peso che richiedono mesi per essere corretti. Ho sbagliato due volte prima di capirlo.
Cuccioli giovani: la frequenza più che la quantità
Prima delle sei settimane, i cuccioli vengono allattati e non è un tuo problema gestirli. Dalle sei alle otto settimane, se hai un cucciolo orfano o un cucciolo molto giovane, dovrai consumare piccoli pasti da cinque a sei volte al giorno. Lo stomaco è piccolo e si svuota velocemente. Cercare di compensare con pasti più abbondanti e meno frequenti porta quasi sempre a feci molli.
Entro otto settimane, puoi iniziare a passare a tre o quattro pasti al giorno. In questa fase, introducendo solido cibo per cuccioli dovrebbe essere graduale: iniziare con il cibo ammorbidito con un po' d'acqua e ritirarlo immediatamente se compare la diarrea. Questo non è un segno per saltare l'alimentazione; è un segno che ti sei mosso troppo velocemente.
Da tre a sei mesi: attenzione alla dentizione
Tra i tre e i sei mesi, i cuccioli stanno mettendo i denti e le loro gengive sono doloranti. Questo è in realtà un buon motivo per attenersi a due o tre pasti più piccoli anziché uno grande: un cucciolo con disagio nella dentizione può inghiottire rapidamente il cibo con un pasto abbondante e vomitare. A giocattolo da masticare per cuccioli il sollievo è utile durante questo periodo e le consistenze del cibo più morbide aiutano alcuni cani a mangiare più comodamente. La completezza nutrizionale è importante qui; le carenze che si sviluppano durante la rapida crescita ossea sono difficili da invertire.
Adulti: due volte al giorno è lo standard per una buona ragione
La maggior parte dei cani adulti fa meglio con due pasti al giorno – mattina e sera – distanziati di circa dodici ore l'uno dall'altro. L'alimentazione una volta al giorno è possibile, ma tende a lasciare i cani affamati, il che causa deglutizione, rischio di gonfiore nelle razze più grandi e comportamento persistente di accattonaggio. L'alimentazione gratuita (lasciare il cibo fuori tutto il giorno) funziona per alcuni cani autoregolamentati, ma la maggior parte delle razze mangerà troppo se gli viene concesso l'accesso.
Due pasti rendono prevedibili anche i tempi di pulizia della casa e del vasino, il che rappresenta un vero miglioramento della qualità della vita se lavori regolarmente. Un affidabile mangiatoia automatica per cani con l'erogazione temporizzata puoi mantenere questa consistenza anche se sei fuori casa.
Anziani: porzioni più piccole, possibilmente più spesso
I cani anziani digeriscono in modo meno efficiente e possono avere disturbi dentali che rendono più difficili da gestire grandi boli di cibo. Passare da due pasti più grandi a tre più piccoli è un adattamento ragionevole per i cani sopra i dieci anni, in particolare per le razze piccole. I cani in gravidanza sono un'altra eccezione: un pasto extra piccolo durante le ultime settimane di gravidanza ha senso, senza aumentare drasticamente il volume complessivo.
Quello che salterei
Tralascerei l'abitudine dell'alimentazione gratuita solo perché è conveniente. La maggior parte dei cani si regolerà fino a quando non lo faranno più, e quando noterai l'aumento di peso saranno già diversi mesi di eccesso. Eviterei anche quelli da banco integratore digestivo per cani prodotti per gestire i disturbi di stomaco legati ai pasti: la giusta frequenza di alimentazione risolve la maggior parte di questi problemi senza prodotti aggiuntivi.
La conclusione onesta: due pasti strutturati al giorno per gli adulti, tre o più per i cuccioli sotto i sei mesi e aggiustati per gli anziani in base a ciò che osservi. Il programma è quasi più importante del cibo stesso, perché la consistenza è ciò per cui l'intestino del cane sta effettivamente ottimizzando.
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