Consertando maus hábitos em cães: o que funciona e o que não funciona
Meu cachorro anterior desenvolveu o hábito de latir que levei quatro meses para perceber que havia treinado sozinho. Cada vez que ele latia na porta dos fundos eu o deixava sair, ele parava de latir e o comportamento era reforçado. Eu estava corrigindo um sintoma (o latido imediato) enquanto fortalecia a causa. Depois que entendi o que estava fazendo, o comportamento mudou em duas semanas.
Latidos: encontre a função antes de escolher a correção
Latir é comunicação, não desafio. Um cachorro que late na porta quando alguém bate, um cachorro que late a noite toda no quintal e um cachorro que late para outros cães nas caminhadas expressam coisas diferentes e exigem respostas diferentes. Latidos de alerta (alguém está na porta) se auto-reforçam porque a pessoa geralmente vai embora eventualmente - o cachorro "vence". Os latidos de exigência (quero atenção ou quero sair) são reforçados pela conformidade. O medo de latir (estou alarmado com alguma coisa) é reforçado quando a coisa assustadora, de fato, vai embora.
Coleiras anti-latidos que aplicam choque ou spray são ferramentas de gerenciamento que suprimem o comportamento sem abordar por que isso está acontecendo. Eles podem funcionar a curto prazo, mas muitas vezes produzem efeitos rebote e às vezes aumentam a ansiedade. Um coleira para treinar latido de cachorro com um modo de vibração ou tom em vez de choque é menos aversivo e muitas vezes suficiente para latidos sob demanda especificamente. Mas identificar primeiro a função é mais importante do que escolher a ferramenta.
Mastigação destrutiva: geralmente tédio ou ansiedade
Cães que mastigam móveis, sapatos ou rodapés são geralmente pouco exercitados ou pouco estimulados - o comportamento fornece a excitação que eles não obtêm em nenhum outro lugar. A solução é dupla: aumentar a atividade física e mental adequada e fornecer alternativas de mastigação aceitáveis que sejam mais interessantes do que as coisas que você deseja preservar.
A brinquedo para mastigar cachorro que exige esforço – congelado, baseado em quebra-cabeças ou texturizado – é muito mais envolvente do que um simples anel de borracha. Girar os brinquedos para que mantenham a novidade também é importante. Um cachorro com três opções interessantes de mastigar que não vê há uma semana geralmente escolherá aquelas em vez dos móveis.
Morder e beliscar: diferente em filhotes e cães adultos
A boca do filhote é um comportamento normal de desenvolvimento – os filhotes exploram com a boca e aprendem a inibir as mordidas por meio da interação. A resposta que o interrompe é a remoção da interação: um som curto e agudo de desconforto, seguido de ignorar o filhote por trinta segundos e depois reengajar. O cachorrinho aprende que o contato com a boca acaba com a brincadeira. Oferecendo um guloseima para mastigar cachorro já que um redirecionamento dá ao instinto de balbuciar um alvo apropriado.
Morder um cão adulto que tire sangue ou deixe hematomas é uma categoria diferente que requer intervenção comportamental profissional, não experimentação do proprietário.
O que eu pularia
Ignore qualquer punição que não ocorra dentro de um a dois segundos após o comportamento. A punição atrasada – chegar em casa e encontrar móveis mastigados e repreender o cachorro uma hora depois – não ensina ao cão nada de útil sobre os móveis e ensina-lhes que sua chegada em casa é imprevisível e alarmante. O único resultado é um cachorro que cumprimenta você com ansiedade, não um cachorro que para de mastigar móveis.
Eu também deixaria de tentar eliminar um comportamento sem substituí-lo. "Pare de mastigar o sofá" funciona melhor como "mastigue isso" do que apenas "pare de mastigar". Os vácuos comportamentais são preenchidos por alguma coisa; pode muito bem ser algo que você escolheu.
Pronto para comprar? Comparar Animais de estimação em todas as lojas →
