Att fixa dåliga vanor hos hundar: vad som fungerar och vad som inte fungerar
Min förra hund utvecklade en skällande vana som tog mig fyra månader att inse att jag hade tränat mig själv. Varje gång han skällde vid bakdörren släppte jag ut honom, han slutade skälla och beteendet förstärktes. Jag fixade ett symptom (det omedelbara skället) samtidigt som jag stärkte orsaken. När jag väl förstod vad jag gjorde förändrades beteendet på två veckor.
Barking: hitta funktionen innan du väljer fix
Skällande är kommunikation, inte trots. En hund som skäller på dörren när någon knackar på, en hund som skäller hela natten på bakgården och en hund som skäller på andra hundar på promenader uttrycker olika saker och kräver olika reaktioner. Alert skällande (någon står vid dörren) är självförstärkande eftersom personen vanligtvis lämnar så småningom - hunden "vinner". Kravskall (jag vill ha uppmärksamhet eller jag vill ut) förstärks av efterlevnad. Rädsla för skällande (jag är rädd för något) förstärks när det läskiga faktiskt försvinner.
Antibarkkragar som ger stötar eller spray är hanteringsverktyg som undertrycker beteendet utan att ta itu med varför det händer. De kan fungera på kort sikt men ger ofta rebound-effekter och ökar ibland ångest. A hundskall träningshalsband med ett vibrations- eller tonläge snarare än chock är mindre aversivt och ofta tillräckligt för efterfrågan på skällande. Men att identifiera funktionen först är viktigare än att välja verktyget.
Destruktivt tuggande: vanligtvis tristess eller ångest
Hundar som tuggar på möbler, skor eller golvlister är oftast undertränade eller understimulerade - beteendet ger den upphetsning de inte får någon annanstans. Fixningen är tvåfaldig: öka lämplig fysisk och mental aktivitet, och tillhandahåll acceptabla tuggalternativ som är mer intressanta än de saker du vill ha bevarade.
A hundtuggleksak som kräver ansträngning - frusen, pusselbaserad eller texturerad - är mycket mer engagerande än en enkel gummiring. Roterande leksaker så att de behåller nyhet också. En hund med tre intressanta tuggalternativ som de inte har sett på en vecka kommer vanligtvis att välja dem framför möblerna.
Bitande och nappande: olika hos valpar jämfört med vuxna hundar
Valpens mun är normalt utvecklingsbeteende - valpar utforskar med sina munnar och lär sig betthämning genom interaktion. Svaret som stoppar det är att ta bort interaktionen: ett kort, skarpt ljud av obehag, följt av att ignorera valpen i trettio sekunder och sedan återkoppla. Valpen lär sig att munkontakt slutar lek. Erbjuder en hundtugggodis som en omdirigering ger muninstinkten ett lämpligt mål.
Att bita en vuxen hund som drar blod eller lämnar blåmärken är en annan kategori som kräver professionell beteendeingripande, inte ägarens experiment.
Vad jag skulle skippa
Hoppa över alla straff som inte inträffar inom en till två sekunder efter beteendet. Försenat straff - att komma hem för att hitta tuggade möbler och skälla på hunden en timme senare - lär hunden inget användbart om möblerna och lär dem att din ankomst hem är oförutsägbar och alarmerande. Det enda resultatet är en hund som hälsar oroligt, inte en hund som slutar tugga möbler.
Jag skulle också hoppa över att försöka eliminera ett beteende utan att ersätta det. "Sluta tugga soffan" fungerar bättre som "tugga detta istället" än som "sluta tugga" ensam. Beteendevakuum fylls av något; det kan lika gärna vara något du har valt.
Redo att handla? Jämför Husdjur över butiker →
