Alergias alimentares em cães: como realmente descobrir o que está causando o problema
A alergia alimentar é responsabilizada por muitos problemas de pele em cães que, na verdade, têm causas diferentes. Também está genuinamente presente em alguns cães que são tratados para todo o resto, enquanto o componente alimentar nunca é devidamente investigado. O desafio diagnóstico é que a alergia alimentar e a alergia ambiental são semelhantes, e a única maneira de distingui-las de forma confiável é um teste de dieta de eliminação – que a maioria das pessoas não completa corretamente.
Como realmente é a alergia alimentar
A apresentação clássica: coceira facial, mastigação de patas, coceira na barriga e na virilha, infecções recorrentes de ouvido sem causa óbvia e, às vezes, sinais gastrointestinais, como vômitos intermitentes ou fezes moles. A coceira costuma ocorrer durante todo o ano, e não sazonal - os sintomas sazonais apontam mais para alérgenos ambientais (pólen, mofo) do que para alimentos, embora ambos possam coexistir.
Os gatilhos alimentares mais comuns em cães são as proteínas: carne bovina, frango, laticínios e ovos respondem por uma grande porcentagem dos casos confirmados. A alergia aos grãos existe, mas é muito menos comum do que sugere a comercialização de alimentos sem grãos. Se o seu cão está com coceira e comendo alimentos sem grãos, a fonte de proteína é mais provavelmente o problema do que os grãos jamais foram.
A dieta de eliminação: o que ela realmente requer
Um teste de dieta de eliminação significa alimentar uma única fonte de proteína nova – uma que o cão nunca comeu antes, geralmente carne de veado, coelho ou pato – combinada com um novo carboidrato, por um mínimo de 8 a 12 semanas. Um comida de cachorro com ingredientes limitados com uma única fonte de proteína nomeada e um mínimo de outros ingredientes é apropriado. As dietas com proteínas hidrolisadas são a outra opção – proteínas quebradas em fragmentos pequenos o suficiente para que o sistema imunológico não os reconheça.
A regra crítica: nada mais. Nada de guloseimas com frango ou carne bovina, nada de mastigáveis aromatizados, nada de medicamentos aromatizados, se possível, nada de comida de mesa. Uma molécula do alérgeno suspeito pode manter a resposta imune e produzir um falso negativo. É por isso que a maioria das pessoas não completa o teste corretamente – o cachorro recebe um pedaço de frango de um membro da família, ou uma pílula com sabor de carne bovina, e o resultado não tem sentido.
Se o cão melhorar significativamente ao longo de 8 a 12 semanas, o próximo passo é a reintrodução do alimento original. Se os sintomas retornarem, o alimento é confirmado como o gatilho. Este passo é importante – sem ele, você mostrou que uma nova proteína funciona, mas não que o alimento antigo era o problema.
O que mais parece ser alergia alimentar
As infecções fúngicas da pele (crescimento excessivo da levedura Malassezia) produzem padrões de coceira quase idênticos aos da alergia alimentar. Um veterinário pode diagnosticar isso com uma raspagem de pele – vale a pena descartar antes de iniciar um longo teste de eliminação. Da mesma forma, a alergia de contato a produtos de limpeza, materiais de cama ou certos plásticos pode causar reações cutâneas localizadas que se parecem com alergia alimentar.
O comportamento hiperativo combinado com sintomas cutâneos está por vezes ligado a ingredientes alimentares – corantes artificiais e certos conservantes – mas esta ligação é menos claramente estabelecida do que o mecanismo de alergia às proteínas. Mudar para um alimento com ingredientes integrais, sem aditivos artificiais, é um primeiro passo razoável e de baixo risco.
O que eu pularia
Eu deixaria de fazer uma dieta de eliminação no meio do caminho. O mínimo de oito semanas são oito semanas de alimentação rigorosa, e não oito semanas em que você deu principalmente o novo alimento. Uma avaliação incompleta não diz nada e apenas atrasa a resposta real. Se o processo demorar, faça-o corretamente para que o resultado signifique alguma coisa.
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