Amener un chien à réellement écouter : les mécanismes derrière des réponses fiables
Le chien qui « sait » s’asseoir mais ne veut pas le faire dans le parc n’est pas un chien désobéissant : c’est un chien qui a appris l’ordre dans un contexte et ne l’a pas généralisé à d’autres. Il s’agit probablement de la frustration la plus courante en matière de formation, et elle propose une solution très simple que la plupart des gens n’appliquent pas.
Généralisation : l’étape que la plupart des formations sautent
Les chiens ne transfèrent pas automatiquement leurs compétences d'un environnement à l'autre. S'asseoir parfaitement dans le salon est une tâche cognitive différente de celle de s'asseoir dehors avec des oiseaux, d'autres chiens et les bruits de la circulation en compétition pour attirer l'attention. Enseigner une commande dans dix environnements différents, avec des niveaux de distraction progressivement croissants, est ce qui produit des réponses fiables dans des conditions réelles. C'est ce qu'on appelle la vérification, et la sauter est la raison pour laquelle les chiens semblent « oublier » ce qu'ils savent.
La progression : enseigner dans un espace calme et sans distraction. Lorsque la réponse y est fiable, passez à un environnement légèrement plus intéressant. Lorsque cela est fiable, augmentez une variable (plus de distractions, plus de distance, plus de durée). Ne sautez jamais deux niveaux de difficulté à la fois. friandises pour dressage de chien utilisés pendant cette phase de généralisation doivent avoir une valeur suffisamment élevée pour rivaliser avec les distractions ; les friandises qui fonctionnent à la maison peuvent ne pas suffire dans le parc.
Le ton de la voix compte plus que le volume
Crier des ordres n'améliore pas la conformité – cela apprend au chien que « SIT » et « s'asseoir » sont des signaux différents. Les chiens sont remarquablement doués pour lire le ton, et un ordre donné avec une escalade frustrée est pour eux un son différent du même mot donné calmement. Le ton qui communique les attentes sans frustration produit des réponses plus rapides et plus cohérentes que toute forme d’augmentation du volume. Une demande ferme et calme. Alors attendez. Ensuite, invitez-le physiquement si nécessaire. Récompensez ensuite la bonne réponse, quelle que soit la manière dont elle a été obtenue.
Le rappel : la commande la plus importante et la plus bâclée
Lorsqu'elle est appelée, c'est la commande qui présente la plus grande valeur de sécurité dans la vie réelle. C'est aussi le plus souvent miné. Chaque fois que vous appelez un chien et qu’il ne vient pas et que vous ne donnez pas suite, vous avez pratiqué la non-réponse. Chaque fois que vous appelez un chien pour faire quelque chose qu'il n'aime pas – bain, coupe des ongles, fin de récréation – vous rendez le rappel légèrement moins fiable pour la prochaine fois.
La solution : n’appelez jamais un chien pour quelque chose de désagréable. Allez les chercher à la place. Réservez « venez » exclusivement aux résultats positifs, au moins pendant la phase d'apprentissage. Un longue laisse de dressage pour chien vous permet de pratiquer le rappel avec un filet de sécurité – le chien ne peut pas réellement faire le mauvais choix car la laisse l'empêche de s'échapper complètement, mais vous pratiquez la compétence avec une conséquence contrôlée.
Ce que je sauterais
Évitez de répéter les commandes. Si vous dites « assis, asseyez-vous, asseyez-vous » avant que le chien ne réponde, vous avez appris au chien que « assis » signifie trois ou quatre répétitions, pas une. Dis-le une fois. S'il n'y a pas de réponse, incitez-le physiquement, récompensez le comportement et passez à autre chose. L’attente d’une seule commande enseigne l’attention ; les commandes répétées apprennent à se déconnecter.
J'éviterais également de penser que l'inscription à un cours résout le problème à elle seule. Les cours fournissent des conseils et une socialisation ; l'entraînement proprement dit se déroule lors de séances quotidiennes de cinq minutes entre les cours. Un livre de dressage de chien ou des séries de vidéos réalisées par un formateur qualifié permettent de structurer la pratique à domicile entre les séances de cours, où se produit le véritable développement des compétences.
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