Gusano del corazón en perros: las preguntas que realmente vale la pena hacer
El gusano del corazón se menciona en casi todas las visitas al veterinario, lo que significa que se convierte en un ruido de fondo para muchos dueños de perros. No debería ser así: la enfermedad se puede prevenir y la prevención cuesta una fracción de lo que cuesta el tratamiento. Aquí está la información que realmente importa.
Qué es el gusano del corazón y cómo lo contraen los perros
El gusano del corazón (Dirofilaria immitis) es un gusano parásito que vive en el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos asociados de los perros afectados. Los gusanos pueden alcanzar más de 30 centímetros de largo en las hembras adultas. La ruta de transmisión son los mosquitos: un mosquito infectado pica a un perro y deposita larvas que migran a través del tejido durante varios meses y finalmente llegan al sistema cardiovascular y maduran hasta convertirse en gusanos adultos.
Esto significa que el riesgo se correlaciona con la exposición a los mosquitos. Los perros en áreas con actividad de mosquitos durante todo el año enfrentan un riesgo constante. En climas más fríos, el riesgo es estacional, pero los mosquitos sobreviven más tiempo hasta el otoño y emergen antes en la primavera de lo que la mayoría de los propietarios suponen, razón por la cual los veterinarios recomiendan la prevención durante todo el año, incluso en climas del norte.
¿Qué sucede cuando un perro tiene gusano del corazón?
La infección temprana por dirofilariosis a menudo no presenta síntomas visibles. Los perros pueden parecer completamente sanos mientras los gusanos adultos se están estableciendo. A medida que aumenta la carga de gusanos, se desarrollan síntomas: tos persistente, intolerancia al ejercicio, fatiga y, finalmente, dificultad para respirar. Las infestaciones graves pueden provocar insuficiencia cardíaca. Cuando los síntomas son evidentes, la enfermedad ha estado activa durante un período prolongado.
El tratamiento existe, pero es complicado, costoso (a menudo entre 1.000 y 3.000 dólares) y requiere semanas de reposo estricto mientras los gusanos moribundos se eliminan del cuerpo. Los gusanos muertos pueden bloquear los vasos sanguíneos, por lo que se debe restringir severamente la actividad del perro durante el tratamiento. El proceso es realmente duro para el animal.
Prevención: sencilla y económica en comparación
Medicamentos preventivos mensuales, ya sean tabletas orales masticables como prevención del gusano del corazón para perros o tratamientos tópicos: evitan que las larvas del gusano del corazón se desarrollen después de la picadura de un mosquito. La mayoría de los medicamentos preventivos también cubren otros parásitos internos, incluidos ascárides, anquilostomas y tricocéfalos. Dado que el costo preventivo oscila entre $ 6 y 15 por mes, dependiendo del producto y el tamaño del perro, y que el tratamiento asciende a miles, los cálculos no son complicados.
Los perros deben hacerse pruebas antes de comenzar la prevención si han estado sin cobertura: administrar prevención a un perro que ya tiene gusanos adultos no es peligroso como lo era antes con medicamentos más antiguos, pero tampoco es efectivo contra los gusanos adultos existentes. La prueba anual del gusano del corazón es estándar, incluso para perros en prevención.
Dosis omitidas: que hacer
Si se omite una dosis preventiva mensual por unos días, adminístrela cuando lo recuerde y continúe con el programa. Si ha pasado mucho más tiempo (más de un par de meses), se deben realizar pruebas al perro antes de reanudar la prevención. Un veterinario puede asesorar según la duración específica y el medicamento que se utiliza. No reiniciar silenciosamente la prevención después de un largo período sin realizar pruebas; la prueba le brinda información precisa sobre el estado actual antes de comprometerse nuevamente con la prevención a largo plazo.
Lo que me saltaría
Yo omitiría tratar la prevención del gusano del corazón como opcional porque su perro permanece mayoritariamente en el interior o porque usted vive en un lugar con inviernos fríos. Los mosquitos son oportunistas, se meten dentro y las estaciones en las que están activos se han ido ampliando. La prevención durante todo el año es una protección económica contra una enfermedad que es realmente difícil y costosa de tratar una vez establecida. La comparación ni siquiera es cercana.
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