Hartworm bij honden: de vragen die de moeite waard zijn om te stellen
Hartworm wordt bij bijna elk dierenartsbezoek genoemd, waardoor het voor veel hondeneigenaren achtergrondgeluiden wordt. Dat zou niet moeten gebeuren: de ziekte is te voorkomen en de preventie kost een fractie van wat de behandeling kost. Hier is de informatie die er echt toe doet.
Wat hartworm is en hoe honden het krijgen
Hartworm (Dirofilaria immitis) is een parasitaire worm die leeft in het hart, de longen en de bijbehorende bloedvaten van getroffen honden. Wormen kunnen bij volwassen vrouwtjes meer dan 30 centimeter lang worden. De transmissieroute is via muggen: een geïnfecteerde mug bijt een hond en zet larven neer die gedurende een aantal maanden door het weefsel migreren, uiteindelijk het cardiovasculaire systeem bereiken en uitgroeien tot volwassen wormen.
Dit betekent dat het risico correleert met de blootstelling aan muggen. Honden in gebieden waar het hele jaar door muggenactiviteit aanwezig is, lopen voortdurend risico. In koudere klimaten is het risico seizoensgebonden, maar muggen overleven langer in de herfst en komen eerder in de lente tevoorschijn dan de meeste eigenaren aannemen. Daarom raden dierenartsen preventie het hele jaar door aan, zelfs in noordelijke klimaten.
Wat gebeurt er als een hond hartworm heeft?
Een vroege hartworminfectie heeft vaak geen zichtbare symptomen. Honden kunnen er volledig gezond uitzien terwijl volwassen wormen zich vestigen. Naarmate de wormlast toeneemt, ontwikkelen zich symptomen: aanhoudend hoesten, inspanningsintolerantie, vermoeidheid en uiteindelijk ademhalingsmoeilijkheden. Ernstige infecties kunnen hartfalen veroorzaken. Tegen de tijd dat de symptomen duidelijk worden, is de ziekte al langere tijd actief.
Behandeling bestaat, maar is ingewikkeld, duur (vaak $ 1.000 - $ 3.000), en vereist weken van strikte rust terwijl de stervende wormen uit het lichaam worden verwijderd. Dode wormen kunnen de bloedvaten verstoppen. Daarom moet de activiteit van de hond tijdens de behandeling ernstig worden beperkt. Het proces is echt zwaar voor het dier.
Preventie: eenvoudig en goedkoop in vergelijking
Maandelijkse preventieve medicatie - ofwel orale kauwtabletten zoals hartwormpreventie voor honden of plaatselijke behandelingen – voorkomt dat hartwormlarven zich ontwikkelen na een muggenbeet. De meeste preventieve medicijnen hebben ook betrekking op andere inwendige parasieten, waaronder rondwormen, haakwormen en zweepwormen. Gezien het feit dat de preventieve kosten ongeveer €6-15 per maand bedragen, afhankelijk van het product en de grootte van de hond, en de behandeling in de duizenden loopt, is de berekening niet ingewikkeld.
Honden moeten worden getest voordat ze met preventie beginnen als ze geen dekking hebben gehad. Preventie geven aan een hond die al volwassen wormen heeft, is niet gevaarlijk zoals het ooit was met oudere medicijnen, maar het is ook niet effectief tegen bestaande volwassen wormen. Jaarlijks testen op hartworm is standaard, zelfs voor honden die preventief behandeld worden.
Gemiste doses: wat te doen
Als een maandelijkse preventieve dosis na een paar dagen wordt gemist, geef deze dan wanneer u eraan denkt en ga verder met het schema. Als het aanzienlijk langer geleden is – meer dan een paar maanden – moet de hond worden getest voordat de preventie wordt hervat. Een dierenarts kan u adviseren op basis van de specifieke duur en het gebruikte medicijn. Start de preventie niet stilletjes opnieuw na een lange pauze zonder te testen; de test geeft u nauwkeurige informatie over de huidige status voordat u zich opnieuw tot langdurige preventie engageert.
Wat ik zou overslaan
Ik zou het behandelen van hartwormpreventie als optioneel overslaan, omdat uw hond meestal binnen blijft, of omdat u ergens woont met koude winters. Muggen zijn opportunistisch, ze komen naar binnen en de seizoenen waarin ze actief zijn, hebben zich uitgebreid. Preventie het hele jaar door is een goedkope bescherming tegen een ziekte die, zodra deze eenmaal is vastgesteld, werkelijk moeilijk en kostbaar te behandelen is. De vergelijking komt niet eens in de buurt.
Klaar om te winkelen? Vergelijk Huisdieren in winkels →
