Dirofilariose em cães: as perguntas que realmente vale a pena fazer
A dirofilariose é mencionada em quase todas as visitas ao veterinário, o que significa que se torna um ruído de fundo para muitos donos de cães. Não deveria – a doença é evitável e a prevenção custa uma fração do custo do tratamento. Aqui estão as informações que realmente importam.
O que é dirofilariose e como os cães a contraem
Dirofilariose (Dirofilaria immitis) é um verme parasita que vive no coração, nos pulmões e nos vasos sanguíneos associados dos cães afetados. Os vermes podem atingir mais de 30 centímetros de comprimento em mulheres adultas. A via de transmissão são os mosquitos – um mosquito infectado pica um cachorro e deposita larvas que migram através dos tecidos ao longo de vários meses, chegando eventualmente ao sistema cardiovascular e amadurecendo em vermes adultos.
Isso significa que o risco está correlacionado com a exposição ao mosquito. Cães em áreas com atividade de mosquitos durante todo o ano enfrentam riscos constantes. Em climas mais frios, o risco é sazonal – mas os mosquitos sobrevivem durante mais tempo no outono e emergem mais cedo na primavera do que a maioria dos proprietários supõe, razão pela qual os veterinários recomendam a prevenção durante todo o ano, mesmo em climas do norte.
O que acontece quando um cachorro tem dirofilariose
A infecção precoce por dirofilariose geralmente não apresenta sintomas visíveis. Os cães podem parecer completamente saudáveis enquanto os vermes adultos se estabelecem. À medida que a carga de vermes aumenta, surgem sintomas: tosse persistente, intolerância ao exercício, fadiga e, eventualmente, dificuldade em respirar. Infestações graves podem causar insuficiência cardíaca. Quando os sintomas são óbvios, a doença já está ativa há um longo período.
O tratamento existe, mas é complicado, caro (geralmente de US$ 1.000 a US$ 3.000) e requer semanas de descanso rigoroso enquanto os vermes moribundos são eliminados do corpo. Os vermes mortos podem bloquear os vasos sanguíneos, razão pela qual a atividade do cão deve ser severamente restringida durante o tratamento. O processo é genuinamente difícil para o animal.
Prevenção: simples e barata em comparação
Medicação preventiva mensal – comprimidos orais para mastigar, como prevenção de dirofilariose para cães ou tratamentos tópicos – impede o desenvolvimento de larvas de dirofilariose após uma picada de mosquito. A maioria dos medicamentos preventivos também cobre outros parasitas internos, incluindo lombrigas, ancilostomídeos e tricurídeos. Dado que o custo preventivo gira em torno de US$ 6 a 15 por mês, dependendo do produto e do tamanho do cão, e o tratamento chega a milhares, a matemática não é complicada.
Os cães precisam ser testados antes de iniciar a prevenção se não tiverem cobertura - dar prevenção a um cão que já tem vermes adultos não é perigoso como era antes com medicamentos mais antigos, mas também não é eficaz contra vermes adultos existentes. O teste anual de dirofilariose é padrão, mesmo para cães em prevenção.
Doses perdidas: o que fazer
Se uma dose preventiva mensal for esquecida por alguns dias, administre-a quando lembrar e continue o esquema. Se já tiver passado muito mais tempo – mais de alguns meses – o cão deve ser testado antes de retomar a prevenção. Um veterinário pode aconselhar com base na duração específica e no medicamento utilizado. Não reinicie silenciosamente a prevenção após um longo intervalo sem testes; o teste fornece informações precisas sobre o estado atual antes de você se comprometer novamente com a prevenção a longo prazo.
O que eu pularia
Eu deixaria de tratar a prevenção da dirofilariose como opcional porque seu cão fica principalmente dentro de casa ou porque você mora em algum lugar com invernos frios. Os mosquitos são oportunistas, entram e as estações em que estão activos têm vindo a expandir-se. A prevenção durante todo o ano é uma protecção barata contra uma doença que é verdadeiramente difícil e dispendiosa de tratar, uma vez estabelecida. A comparação não chega nem perto.
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