Hjärtmask hos hundar: Frågorna värda att ställa
Hjärtmask nämns vid nästan varje veterinärbesök, vilket betyder att det blir bakgrundsljud för många hundägare. Det borde det inte - sjukdomen kan förebyggas, och förebyggandet kostar en bråkdel av vad behandlingen kostar. Här är informationen som faktiskt betyder något.
Vad hjärtmask är och hur hundar får det
Hjärtmask (Dirofilaria immitis) är en parasitisk mask som lever i hjärtat, lungorna och tillhörande blodkärl hos drabbade hundar. Maskar kan bli över 30 centimeter långa hos vuxna honor. Smittvägen är myggor - en infekterad mygga biter en hund och avsätter larver som vandrar genom vävnad under flera månader, så småningom når det kardiovaskulära systemet och mognar till vuxna maskar.
Detta innebär att risken korrelerar med myggexponering. Hundar i områden med myggaktivitet året runt löper konstant risk. I kallare klimat är risken säsongsbetonad - men myggor överlever längre in på hösten och dyker upp tidigare på våren än de flesta ägare antar, vilket är anledningen till att veterinärer rekommenderar förebyggande året runt även i nordliga klimat.
Vad händer när en hund har hjärtmask
Tidig hjärtmaskinfektion har ofta inga synliga symtom. Hundar kan verka helt friska medan vuxna maskar etablerar sig. När maskbördan ökar utvecklas symtom: ihållande hosta, träningsintolerans, trötthet och så småningom andningssvårigheter. Allvarliga angrepp kan orsaka hjärtsvikt. När symtomen är uppenbara har sjukdomen varit aktiv under en längre period.
Behandling finns men är inblandad, dyr (ofta $1 000-$3 000) och kräver veckor av strikt vila medan de döende maskarna rensas bort från kroppen. Döda maskar kan blockera blodkärl, varför hundens aktivitet måste begränsas kraftigt under behandlingen. Processen är verkligen hård för djuret.
Förebyggande: enkelt och billigt i jämförelse
Månatlig förebyggande medicinering — antingen orala tuggtabletter som hjärtmask förebyggande för hundar eller utvärtes behandlingar — hindrar hjärtmasklarver från att utvecklas efter ett myggbett. De flesta förebyggande mediciner täcker även andra inre parasiter inklusive rundmaskar, hakmaskar och piskmaskar. Med tanke på att den förebyggande kostnaden ligger på runt 6-15 USD per månad beroende på produkt och hundstorlek, och behandlingen går i tusental, är matematiken inte komplicerad.
Hundar måste testas innan de börjar förebygga om de har varit utan täckning - att ge förebyggande till en hund som redan har vuxna maskar är inte farligt som det en gång var med äldre läkemedel, men det är inte heller effektivt mot befintliga vuxna maskar. Årlig hjärtmasktestning är standard, även för hundar i förebyggande syfte.
Missade doser: vad ska man göra
Om en månatlig förebyggande dos missas med några dagar, ge den när du kommer ihåg den och fortsätt med schemat. Om det har tagit betydligt längre tid - mer än ett par månader - bör hunden testas innan förebyggandet återupptas. En veterinär kan ge råd baserat på den specifika varaktigheten och läkemedlet som används. Starta inte om förebyggandet i tysthet efter en lång paus utan testning; testet ger dig korrekt information om aktuell status innan du åtar dig till långsiktigt förebyggande igen.
Vad jag skulle skippa
Jag skulle hoppa över att behandla hjärtmaskprevention som valfritt eftersom din hund för det mesta stannar inomhus eller för att du bor någonstans med kalla vintrar. Myggor är opportunistiska, de kommer in och årstiderna som de är aktiva under har expanderat. Helårsprevention är ett billigt skydd mot en sjukdom som är verkligt svår och kostsam att behandla när den väl har etablerats. Jämförelsen är inte ens i närheten.
Redo att handla? Jämför Husdjur över butiker →
