狗的心丝虫：真正值得问的问题
几乎每次看兽医时都会提到心丝虫，这意味着它成为许多狗主人的背景噪音。不应该——这种疾病是可以预防的，而且预防费用只是治疗费用的一小部分。这是真正重要的信息。
什么是心丝虫以及狗如何感染它
心丝虫（Dirofilaria immitis）是一种寄生蠕虫，生活在受影响狗的心脏、肺和相关血管中。成年雌性蠕虫的长度可以达到 30 厘米以上。传播途径是蚊子——受感染的蚊子叮咬狗，并产生幼虫，幼虫在几个月内通过组织迁移，最终到达心血管系统并成熟为成虫。
这意味着风险与接触蚊子有关。常年有蚊子活动的地区的狗面临着持续的风险。在寒冷的气候下，风险是季节性的——但蚊子在秋季存活的时间更长，春季出现的时间比大多数主人想象的更早，这就是为什么兽医建议即使在北方气候下也要全年预防。
当狗患有心丝虫时会发生什么
早期心丝虫感染通常没有明显的症状。当成虫形成时，狗可能看起来完全健康。随着蠕虫负担的增加，症状会出现：持续咳嗽、运动不耐受、疲劳，最终出现呼吸困难。严重感染可导致心力衰竭。当症状明显时，疾病已经活跃了很长一段时间。
治疗方法是存在的，但比较复杂、昂贵（通常为 1,000-3,000 美元），并且需要数周的严格休息，同时将垂死的蠕虫从体内清除。死虫会阻塞血管，这就是为什么在治疗期间必须严格限制狗的活动。这个过程对动物来说确实很艰难。
预防：相比之下简单且便宜
每月预防药物 — 口服咀嚼片，例如 犬心丝虫预防 或局部治疗——阻止蚊虫叮咬后心丝虫幼虫的发育。大多数预防药物还涵盖其他体内寄生虫，包括蛔虫、钩虫和鞭虫。鉴于预防费用约为每月 6-15 美元，具体取决于产品和狗的大小，而治疗费用则高达数千美元，因此数学并不复杂。
如果狗没有接受保险，那么在开始预防之前需要进行测试——对已经感染成虫的狗进行预防并不像以前使用旧药物那样危险，但它也不能有效对抗现有的成虫。每年进行心丝虫测试是标准做法，即使对于预防的狗也是如此。
错过剂量：该怎么办
如果每月的预防剂量错过了几天，请在记住时给予并继续按计划进行。如果时间明显较长（超过几个月），则应在恢复预防之前对狗进行测试。兽医可以根据具体的持续时间和所使用的药物提供建议。不要在没有测试的情况下在长时间间隔后悄悄重新启动预防；在您再次致力于长期预防之前，该测试可以为您提供有关当前状态的准确信息。
我会跳过什么
我不会将心丝虫预防视为可选，因为您的狗大多呆在室内，或者因为您住在冬天寒冷的地方。蚊子是机会主义的，它们会进入室内，而且它们活动的季节一直在扩大。全年预防是针对一种疾病的廉价保护措施，这种疾病一旦形成，治疗起来确实很困难且成本高昂。比较还差得远。
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