Hur mycket du ska mata din hund: Vad påsen inte berättar för dig
Matningsguiden på baksidan av en hundmat väskan är tryckt för den genomsnittliga hunden. Problemet är att din hund inte är den genomsnittliga hunden. Efter ett par år av försök, misstag och en riktigt tjock labrador, är det här vad som faktiskt avgör rätt portion.
Valpar behöver mer mat i förhållande till kroppsvikten - inte mindre
De flesta nya ägare undermatar valpar eftersom de föreställer sig en liten hund som behöver små portioner. I verkligheten kan en växande valp behöva ungefär fem procent av kroppsvikten i mat per dag, fördelat på tre eller fyra måltider. Berättelsen är magen: efter att ha ätit bör du se måttlig fyllighet utan någon stram, trumliknande utvidgning. Om buken ser ansträngd ut har du gått för långt; om valpen frenetiskt jagar mer tio minuter senare, har du blivit kort.
Haken är att valpar är fruktansvärda självreglerande. Lämna maten nere hela dagen och många raser kommer att äta tills de kräks, och cirkulera sedan tillbaka för mer. Ett strukturerat måltidsschema med uppmätta mängder är det enda pålitliga sättet att hålla koll på det. A matningsskål för valpar med mätmarkeringar på sidan hjälpte mig mer än jag förväntat mig.
Vuxna portioner handlar om kondition, inte bara vikt
När en hund är fullvuxen skiftar frågan från "hur mycket per pund" till "hur ser hunden egentligen ut?" En hund på en rå eller fräsch diet kanske bara äter två till tre procent av kroppsvikten, medan en hund som bränner energi på dagliga löpturer kan behöva mer. Regeln jag använder: kör händerna längs bröstkorgen. Du ska kunna känna revbenen utan att trycka hårt, men de ska inte synas. Om du inte kan hitta revbenen utan betydande tryck, bär hunden för mycket vikt. Om de är synliga, för lite.
Aktivitet är viktigare än vad väskan antyder. En hund som promenerar femton minuter om dagen är inte detsamma som en som gör två timmars apport. Att justera i små steg — tio procent upp eller ner — under två till tre veckor ger ämnesomsättningen tid att svara innan du överkorrigerar.
Seniorhundar är en helt annan beräkning
Äldre hundar rör sig mindre, tappar ofta muskelmassa och har minskad matsmältningseffektivitet. Många klarar sig bättre med lite mindre, tätare måltider än en enda stor. Protein är det område där jag ser mest förvirring: det gamla rådet att begränsa protein hos äldre hundar för att skydda njurarna har till stor del gått tillbaka av veterinärnäringsläkare för friska hundar. Njursjukdomsprotokollet gäller för hundar som redan har nedsatt njurfunktion, inte som ett täckeförebyggande. A senior hundmat formulerad på lämpligt sätt - inte bara märkt "senior" för marknadsföring - kommer att ha justerad kaloritäthet, inte nödvändigtvis rensad protein.
Vad jag skulle skippa
Jag skulle hoppa över instinkten att "runda upp" portioner så att hunden verkar nöjd. En lite hungrig hund i slutet av en måltid är en frisk hund. Den fulla magkänslan som vi associerar med tillfredsställelse hos människor är inte målet för hundar – konsekvent kroppskondition över tid är det. Jag skulle också skippa att köpa automatisk hundmatare prylar innan du förstår vad den korrekta basdelen faktiskt är; gadgeten automatiserar bara det fel du redan gör.
Summan av kardemumman: väg maten under åtminstone de första veckorna snarare än att öga med en skopa för hundmat. Kontrollera kroppens kondition varje månad. Justera med högst tio procent åt gången. Bara dessa tre steg kommer att ta dig närmare rätt mängd än något diagram på någon väska.
Redo att handla? Jämför Husdjur över butiker →
