Garder votre chien en bonne forme : cinq principes fondamentaux qui comptent vraiment
Un chien n'a pas besoin de soins spa. Il faut cinq choses spécifiques faites de manière cohérente, et lorsque l'une d'entre elles est ignorée assez longtemps, les problèmes s'aggravent d'une manière inconfortable pour le chien et coûteuse pour le propriétaire. Voici ce que j’ai appris sur ces cinq choses, débarrassées du marketing qui les entoure.
Bain : la bonne fréquence vaut mieux que le bon produit
La plupart des chiens ont besoin d'un bain toutes les quatre à huit semaines. Le plus souvent, cela élimine les huiles naturelles de la peau, ce qui entraîne une sécheresse, une desquamation et des démangeaisons qui ressemblent exactement à une allergie. Moins souvent, cela permet aux débris cutanés et aux huiles de s’accumuler, ce qui provoque des odeurs et crée des conditions propices au développement des bactéries et des levures. L'approche « quand c'est sale » fonctionne pour les chiens à poil court qui passent du temps à l'extérieur ; les chiens à poil long bénéficient d'un horaire régulier, quelle que soit la saleté visible.
Utilisez un shampoing pour chien pour peau sensible formulé pour les chiens. Gardez l’eau hors des oreilles – une boule de coton dans chaque oreille avant le bain est utile. Rincez jusqu'à ce que l'eau soit claire, pas seulement jusqu'à ce que vous pensiez avoir suffisamment rincé. Les restes de shampoing provoquent des irritations cutanées que les propriétaires imputent souvent au shampoing lui-même. Un séchage rapide avec un serviette pour chien en microfibre avant de sécher à l'air libre ou d'utiliser un sèche-linge à basse température pour éviter que la peau ne reste humide trop longtemps.
Brossage : quotidien pour certains, hebdomadaire pour d’autres
Les chiens à poil court avec une excrétion minimale peuvent être brossés chaque semaine et bien entretenus. Les races à double poil pendant la saison de mue nécessitent un travail quotidien avec un outil de sous-poil approprié. Les races à poil long sujettes aux nattes doivent être brossées tous les deux à trois jours minimum. La règle de base : si vous pouvez passer une semaine sans brossage et que le pelage est le même, une semaine suffit. Si vous sautez quelques jours et voyez des enchevêtrements se former, cette race a besoin d’une attention plus fréquente.
Brossage de la tête à la queue en suivant le sens de pousse du poil, à l'aide d'un brosse pour chien, élimine la plupart des matières lâches et stimule la peau. Un peigne métallique à travers le pelage attrape ensuite les enchevêtrements cachés que la brosse n'a pas atteint. Les deux prennent ensemble moins de dix minutes pour la plupart des chiens.
Coupe des ongles : deux à trois semaines est le véritable intervalle
Les propriétaires sous-estiment systématiquement le taux de croissance des ongles. Les clous qui touchent le sol émettent un déclic ; les ongles qui cliquent sont trop longs depuis des semaines déjà. Un chien qui marche sur des ongles envahis déplace son poids de manière inégale – un stress articulaire qui s’accumule au fil des années. Tailler toutes les deux à trois semaines avec un ensemble coupe-ongles pour chien maintient les ongles à une longueur qui n'affecte pas la démarche.
Nettoyage des oreilles : vérifiez chaque semaine, nettoyez au besoin
Tous les chiens n’ont pas besoin d’un nettoyage hebdomadaire des oreilles, mais chaque chien a besoin d’un contrôle hebdomadaire des oreilles. Une oreille normale est rose pâle, sèche et inodore. L’accumulation de cire est normale en petites quantités. Une odeur, des débris sombres ou un chien qui secoue la tête à plusieurs reprises signale quelque chose qui va au-delà de l'entretien de routine. Une boule de coton avec quelques gouttes de nettoyant pour oreilles de chien permet l’entretien de routine ; tout ce qui est plus persistant nécessite un examen vétérinaire.
Dents : celles que la plupart des propriétaires sautent complètement
Les maladies dentaires constituent le problème de santé évitable le plus courant chez les chiens de plus de trois ans. Brossage avec un kit brosse à dents et dentifrice pour chien deux à trois fois par semaine est la prévention la plus efficace. Les produits à mâcher dentaires aident, les additifs enzymatiques à l'eau aident de manière marginale, mais rien ne remplace le brossage physique pour éliminer réellement la plaque dentaire. Prenez cette habitude tôt, entraînez le chien à l'accepter progressivement, et les bénéfices en termes d'interventions dentaires et de douleurs évitées sont significatifs.
Ce que je sauterais
J'éviterais tout ce qui est commercialisé comme substitut à des soins de base cohérents, en particulier la catégorie « un produit qui élimine la mue » ou les shampooings qui prétendent prévenir les maladies dentaires. Les bases fonctionnent lorsqu’elles sont effectuées régulièrement. Les produits complètent les produits de base et ne les remplacent pas.
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