Lire les ingrédients des aliments pour chiens au-delà des trois premiers
Le conseil « vérifier les trois premiers ingrédients » est correct dans la mesure où il va, mais il s'arrête exactement là où commencent les différences intéressantes. La plupart des aliments haut de gamme et économiques se ressemblent en haut de la liste. Plus vous descendez, plus vous en savez sur la façon dont un aliment a été formulé et pour quoi il a été optimisé.
Sources de protéines : nommées ou non
La différence entre « poulet », « farine de volaille » et « protéine animale » n’est pas subtile. « Poulet » comme premier ingrédient semble bien, mais le poulet contient environ 70 % d'eau ; après la cuisson, il apporte beaucoup moins de protéines qu'un produit de haute qualité nourriture sèche pour chien où la « farine de poulet » – la forme fondue et concentrée – apparaît plus haut. Cela ne rend pas le « poulet d'abord » mauvais, mais cela signifie que la teneur en protéines sur le panneau d'analyse garanti est plus informative que la seule position des ingrédients.
Les protéines sans nom – « graisse animale », « sous-produits de viande », « farine de volaille » sans espèce nommée – ne sont pas nécessairement nocives, mais elles indiquent un approvisionnement de moindre qualité. Les meilleurs aliments nomment la protéine : « graisse de poulet », « huile de saumon », « foie de bœuf ».
Sources de glucides et de fibres
Les chiens peuvent digérer efficacement les glucides, et les glucides contenus dans les aliments pour chiens ne sont pas mauvais en soi, mais le type compte. Les grains entiers et les féculents nommés (riz brun, patate douce, flocons d'avoine) fournissent des fibres et des nutriments en plus des calories. Les ingrédients tels que les « rebuts de blé », les « aliments au gluten de maïs » ou la « pulpe de betterave » sont des sous-produits de remplissage ou de transformation qui apportent des fibres à valeur nutritionnelle limitée. Certains chiens s'en sortent bien ; ce n’est souvent pas le cas des chiens souffrant d’intolérances alimentaires.
La pulpe de betterave est en particulier une fibre modérément fermentescible utilisée principalement pour la fermeté des selles - elle n'est pas nocive, mais lorsqu'elle apparaît en haut de la liste, c'est un signe que l'aliment optimise l'apparence digestive plutôt que l'exhaustivité nutritionnelle.
Vitamines, minéraux et conservateurs
La section inférieure d’une liste d’ingrédients – la longue suite de noms chimiques – est l’endroit où sont répertoriés les vitamines et les minéraux. Ceci est normal et nécessaire pour un aliment nutritionnellement complet. Ce que vous recherchez ici, c'est le système de conservation. Les conservateurs naturels (tocophérols, extrait de romarin) sont privilégiés. Les conservateurs synthétiques comme le BHA, le BHT et l’éthoxyquine ont fait l’objet de recherches plus mitigées et valent la peine d’être évités s’il existe des alternatives simples.
A supplément de vitamines pour chien est rarement nécessaire pour qu'un chien mange une nourriture complète et équilibrée – l'étiquette « complète et équilibrée » signifie que les besoins nutritionnels de l'AAFCO sont satisfaits. L’ajout de vitamines spécifiques comme A ou D à un régime qui répond déjà aux besoins n’est pas bénéfique et peut provoquer une toxicité dans la catégorie des vitamines liposolubles.
Ce que je sauterais
Je sauterais le traitement sans céréales comme étant automatiquement meilleur. La tendance à l'absence de céréales a entraîné une augmentation significative des cas de cardiomyopathie dilatée, en particulier chez les races qui n'y sont pas génétiquement prédisposées, probablement liée à certaines formulations riches en légumineuses. À moins qu’un chien n’ait une allergie confirmée aux céréales, le sans céréales est une catégorie marketing et non une amélioration nutritionnelle.
Je n'achèterais pas non plus le plus cher nourriture pour chien de qualité supérieure en supposant que c'est le meilleur. Au mieux, le prix est vaguement corrélé à la qualité. Lisez les ingrédients plutôt que le prix et recherchez une déclaration de l'AAFCO précisant que les essais d'alimentation (pas seulement la formulation) ont confirmé l'allégation nutritionnelle.
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