Leggere gli ingredienti del cibo per cani oltre i primi tre
Il consiglio "controlla i primi tre ingredienti" va bene fin dove arriva, ma si ferma esattamente dove iniziano le differenze interessanti. La maggior parte degli alimenti premium ed economici si assomigliano in cima all'elenco. Più scendi, più puoi capire come è stato formulato un alimento e per cosa è stato ottimizzato.
Fonti proteiche: nominate vs. senza nome
La differenza tra "pollo", "farina di pollame" e "proteine animali" non è sottile. "Pollo" come primo ingrediente suona bene, ma il pollo è composto per circa il 70% da acqua; Dopo la cottura, fornisce molte meno proteine rispetto a quelle di alta qualità cibo secco per cani dove "farina di pollo" - la forma concentrata e resa - appare più in alto. Ciò non rende negativo il "pollo prima", ma significa che il contenuto proteico sul pannello di analisi garantito è più informativo della sola posizione degli ingredienti.
Le proteine senza nome - "grasso animale", "sottoprodotti della carne", "farina di pollame" senza una specie denominata - non sono necessariamente dannose, ma indicano un approvvigionamento di qualità inferiore. I cibi migliori chiamano la proteina: "grasso di pollo", "olio di salmone", "fegato di manzo".
Fonti di carboidrati e fibre
I cani possono digerire i carboidrati in modo efficace e i carboidrati nel cibo per cani non sono di per sé dannosi, ma il tipo conta. I cereali integrali e gli amidi denominati (riso integrale, patate dolci, farina d'avena) forniscono fibre e sostanze nutritive oltre alle calorie. Ingredienti come "farinettina di grano", "mangime per glutine di mais" o "polpa di barbabietola" sono riempitivi o sottoprodotti di lavorazione che apportano fibre con un valore nutrizionale limitato. Alcuni cani se la passano bene; i cani con sensibilità alimentare spesso non lo fanno.
Nello specifico, la polpa di barbabietola è una fibra moderatamente fermentabile utilizzata principalmente per la compattezza delle feci: non è dannosa, ma quando appare in cima alla lista è un segno che il cibo si sta ottimizzando per l'aspetto digestivo piuttosto che per la completezza nutrizionale.
Vitamine, minerali e conservanti
La sezione inferiore dell’elenco degli ingredienti – la lunga serie di nomi chimici – è dove sono elencate le vitamine e i minerali. Questo è normale e necessario per un alimento nutrizionalmente completo. Quello che stai cercando qui è il sistema di conservazione. Sono da preferire i conservanti naturali (tocoferoli, estratto di rosmarino). I conservanti sintetici come BHA, BHT ed etossichina hanno alle spalle ricerche più contrastanti e vale la pena evitarli se esistono alternative facili.
A integratore vitaminico per cani è raramente necessario affinché un cane mangi un alimento completo e bilanciato: l'etichetta "completo e bilanciato" significa che i requisiti nutrizionali AAFCO sono soddisfatti. L’aggiunta di più vitamine specifiche come A o D a una dieta che già soddisfa i fabbisogni non è vantaggiosa e può causare tossicità nella categoria delle vitamine liposolubili.
Quello che salterei
Eviterei di trattare il senza cereali come automaticamente migliore. La tendenza al consumo di cereali ha portato a un aumento significativo dei casi di cardiomiopatia dilatativa, in particolare nelle razze non geneticamente predisposte ad essa, probabilmente legato ad alcune formulazioni ad alto contenuto di legumi. A meno che un cane non abbia un'allergia ai cereali confermata, l'assenza di cereali è una categoria di marketing, non un aggiornamento nutrizionale.
Eviterei anche l'acquisto del più costoso cibo per cani di alta qualità ammesso che sia il migliore. Il prezzo è vagamente correlato alla qualità nella migliore delle ipotesi. Leggi gli ingredienti piuttosto che il prezzo e cerca una dichiarazione AAFCO che specifichi che le prove di alimentazione (non solo la formulazione) hanno confermato l'indicazione nutrizionale.
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