Silky Terrier, Bichon Havanais, Coton : Comparaison de trois petits chiens à faible mue
Lorsque mon propriétaire m'a interdit les gros chiens, j'ai commencé à rechercher des races de petite taille qui ne rempliraient pas l'appartement de fourrure et d'éternuements. Trois noms revenaient sans cesse : le Silky Terrier, le Bichon Havanais et le Coton de Tuléar. Chacun a été décrit comme « parfait pour les personnes allergiques », ce qui, j’ai appris, est un raccourci marketing pour « perd moins que la plupart ». Voici ce que j'ai réellement trouvé après avoir passé du temps avec les trois.
Le Silky Terrier : de l'énergie du terrier dans un pelage soyeux
Le Silky Terrier a été développé en Australie à la fin des années 1800 en croisant un Yorkshire Terrier avec un Australian Terrier. Cet héritage est important car il signifie que vous obtenez de véritables instincts de terrier – alerte, rapide, opiniâtre – enveloppés dans un manteau qui a l'air brillant sans effort mais qui ne l'est absolument pas. Les cheveux ne tombent pas de la manière habituelle lorsqu'ils tombent sur le sol, mais ils nécessitent une attention régulière. J'ai essayé de sauter une semaine avec un Silky prêté et je me suis retrouvé avec des enchevêtrements derrière les oreilles qui ont demandé beaucoup de travail à défaire. Un brosse plus lisse pour chiens devient une habitude quotidienne, pas une chose occasionnelle. Sur le plan des allergies, la faible excrétion est réelle. Le compromis est le temps d’entretien du pelage.
Les Silkies s'entendent assez bien avec les autres chiens, mais lisent attentivement les enfants. Si un enfant tire les oreilles ou se précipite dessus, un Silky ne le tolérera pas tranquillement. Ce n’est pas un problème – c’est juste quelque chose à gérer avec une socialisation précoce des deux côtés.
Le Bichon Havanais : la race qui aime vraiment les gens
Le Bichon Havanais vient de la famille Bichon et cela se voit : ces chiens sont véritablement sociaux d'une manière qui n'est pas performative. Ils aiment les enfants, les étrangers, les autres chiens. Ils sont suffisamment solides pour qu’un tout-petit curieux ne provoque pas de confrontation. L'histoire du toilettage est plus indulgente que celle du Silky : un Bichon Havanais gardé à l'écart a besoin spray démêlant pour chien et se brosser les dents plusieurs fois par semaine, mais sauter une journée ne provoquera pas de crise. Les manteaux longs sont une tout autre affaire.
L'inconvénient honnête : les Bichons Havanais ont une tendance documentée à la cataracte et à la dysplasie de la hanche, mais celles-ci apparaissent principalement chez les chiens issus d'éleveurs de mauvaise qualité qui négligent les tests de santé. Trouvez un éleveur qui sélectionne les deux et vous éviterez en grande partie le problème. Leur taille – environ 10 à 16 livres – les rend véritablement adaptés aux appartements sans être fragiles.
Le Coton de Tuléar : celui dont la plupart des gens n'ont pas entendu parler
Le Coton (le nom fait référence à la texture du pelage semblable à du coton) est le chien national de Madagascar et aussi techniquement une relation Bichon. Il perd plus que le Bichon Havanais, ce qui m'a surpris : la blouse blanche finit sur les meubles sombres plus que ce à quoi je m'attendais. Un peigne de toilettage pour chien chaque semaine ou deux est la base de référence, bien que certains propriétaires y viennent plus souvent. Les atouts du Coton, c'est une santé et une longévité exceptionnelles. Quatorze à dix-huit ans est une durée de vie réaliste, inhabituelle pour n’importe quel chien. Ce sont aussi des chiens véritablement heureux – joueurs, prêts à faire des randonnées si vous le souhaitez, satisfaits sur le canapé si vous ne le souhaitez pas. Le risque d’anxiété de séparation est cependant réel. Un Coton laissé seul à plusieurs reprises pendant de longues journées ne le gérera pas tranquillement.
Ce que je sauterais
J'éviterais tout éleveur qui décrit ces chiens comme « non allergènes » – aucun chien ne l'est. J'ignorerais également l'hypothèse selon laquelle une petite taille équivaut à un faible entretien. Ces trois races ont besoin de plus d'attention au pelage qu'un Labrador, et si cela vous semble trop, un à poil court et à faible excrétion comme un Basenji ou un Whippet pourrait être intéressant à envisager à la place. Pour le Silky en particulier, je n'en présenterais pas un à un foyer avec de très jeunes enfants, à moins que vous ne soyez prêt à superviser de près chaque interaction pendant au moins un an.
En fin de compte : tous les trois sont véritablement adaptés à la vie en appartement et tous trois perdent moins que la plupart des races. Le Bichon Havanais est le plus décontracté socialement, le Silky a le plus de personnalité par livre et le Coton survit aux deux plusieurs années si vous prévoyez le long terme. Choisissez en fonction du compromis avec lequel vous pouvez vivre : programme d'entretien du pelage, énergie sociale ou effort potentiel de dépistage de santé dès le départ.
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